Книга Искушенная грехом, страница 22 – Дэни Ли Мэй

— Еще бокал, мистер Блэквуд? — Сомелье подходит с той почтительностью, к которой я привык.

— Нет. — Мой тон заставляет его мгновенно отступить.

Мишель, шеф-повар, появляется из кухни, его беспокойство очевидно, когда он приближается к моему столику.

— Все соответствует вашему вкусу, мистер Блэквуд? — Его глаза скользят по пустому стулу.

— Вино превосходно, — отвечаю я. — Я все же не останусь на ужин.

— Но дегустационное меню...

— Запишите на мой счет, как обычно. И раздайте персоналу то, что уже приготовили. — Я не терплю расточительства, даже когда делаю заявление.

— Конечно, мистер Блэквуд. — Он отступает, видимо облегченный, что избежал моего мрачного настроения.

Ресторан заполнен, как и каждый вечер. Я владею этим местом, но большинство посетителей этого не знают. Они приходят за эксклюзивностью, тремя звездами Мишлен, правом похвастаться. Я здесь потому, что действительно думал, что она придет.

И вот я сижу. Один.

Рациональная часть моего мозга признает это мелкой неудачей. Она всего лишь одна женщина. Женщины бросаются на меня каждый день, я мог бы иметь любую, когда захочу. Но я не хочу их.

Что-то в ее отказе гложет меня. Вызов в ее текстовых сообщениях. Я не привык, чтобы мне отказывали в том, чего я хочу. Это одновременно завораживает и бесит меня.

Я оглядываю ресторан с его мягким освещением, живыми цветами, сверкающими столовыми приборами. Столики, занятые парами, которые склоняются друг к другу, ведя интимные беседы за необыкновенной едой. Я тщательно все спланировал. Я хотел, чтобы она увидела ресторан в лучшем виде, хотел видеть ее лицо, когда она все это впитывает.

Глупо. Даже сентиментально. Это не похоже на меня. Мне это не нравится.

В 8:50 я резко встаю, бросая салфетку на стол. Официант тут же появляется, чтобы отодвинуть мой стул. Я оставляю щедрые чаевые — персонал не должен страдать из-за моего просчета — и направляюсь к выходу, кивая метрдотелю на ходу.

— Пусть Мэттью подаст машину, — говорю я ему.

Снаружи ночной воздух прохладен на моем лице. Я глубоко дышу, успокаиваясь. Это не поражение. Я не проигрываю. Я перегруппируюсь.

Когда Мэттью подъезжает на «Рейндж Ровере», я сажусь на заднее сиденье, не дожидаясь, пока он откроет дверь.

— Куда, Себ? — спрашивает он, встречая мой взгляд в зеркале заднего вида.

Я размышляю мгновение. — К дому мисс Дженкинс.

Он приподнимает бровь. — Ты уверен?

— Просто, блядь, веди.

Пока мы едем по городу, я смотрю, как огни расплываются за окном, мое отражение смотрит на меня. Я выгляжу как всегда — сдержанным, собранным. Никаких внешних признаков раздражения, бурлящего под поверхностью.

Она сказала «нет», а я проигнорировал, уверенный, что она передумает. Женщины всегда передумывают. Мужчины тоже, если на то пошло. Люди предсказуемы, ведомы жадностью, похотью или страхом. Я построил империю, понимая эту фундаментальную истину. Впервые за свою взрослую жизнь я облажался. Я недооценил кого-то. Увидел покорность и любопытство там, где их, возможно, не было.

Почему она сопротивлялась?

Машина замедляется, приближаясь к ее дому. Место, которое ниже ее достоинства. Место, которое я давно оставил позади.

— Припаркуйся там, — приказываю я Мэттью, указывая на место с хорошим обзором входа.

Мой план прост: послать Мэттью наверх, сказать ей, что я жду. Приказ. С меня хватит игр.