Книга Убийство в книжном, страница 43 – Анита Дэвисон

— Помочь? – фыркнула Ханна. – Если кот хочет получить эту работу, то я рассчитываю, что он справится с ней сам. – Она почесала кота под острым подбородком, и мурлыканье стало громче. – Кажется, он довольно милый. Как его зовут?

— Почему бы вам не выбрать ему имя?

Про себя восхитившись тактикой Арчи, Ханна тем не менее не пожелала поддаваться на его уловки и вернула ему покладистого кота.

— За кота будете отвечать вы. Проследите, чтобы он был сыт, избавлен от блох и не вздумал точить когти о книжные полки.

— Спасибо, мисс! – Арчи улыбнулся и поднес зверька к лицу, так, что их носы соприкоснулись. – Как вы смотрите на то, чтобы назвать его Бартлби?

— Не знала, что вы читали Мелвилла. – Ханна была поражена.

— Не историю про кита, она слишком длинная. Но у нас на полках подальше есть экземпляр «Писца Бартлби». Я прочел его как-то за ланчем. Имя мне запомнилось, и оно подходит нашему джентльмену. – Он перехватил кота и сунул под мышку. Тот снова радостно замурлыкал.

— Называйте его как хотите, но если через две недели я увижу в магазине хотя бы одну мышь, мистер Бартлби будет уволен.

Следующим утром, когда Ханна выходила со станции, в небе раздались раскаты грома. Заметив просвет в потоке машин, она ринулась через Стрэнд, но не успела сделать и пяти шагов, как улицу накрыло ливнем. Шлепая по быстро появляющимся лужам, люди бросились врассыпную в поисках укрытия, держа над собой газеты и шали. Она пробежала последние несколько ярдов и ворвалась в магазин, смахивая с лица мокрые пряди волос.

Детектив инспектор Фаррелл сидел за столом вместе с Арчи, и две пустые чашки между ними свидетельствовали о том, что эти двое здесь уже довольно давно. Арчи вскочил, отнес ее мокрое пальто в подсобку и вернулся, протягивая полотенце.

Пробормотав слова благодарности, она промокнула лицо.

— Арчи, не могли бы вы присмотреть за магазином, пока я поговорю с инспектором Фарреллом?

Выпятив нижнюю губу, она шумно выдохнула, и, вообразив, как, должно быть, сейчас выглядит с мокрыми волосами, прилипшими к лицу и шее, мысленно застонала.

— Конечно, мисс. – Арчи забрал пустые кружки и отошел.

— Какой сюрприз. – Вытирая шею, Ханна старательно избегала его взгляда. – Надо думать, вы получили мое сообщение.

Она заняла один из стульев, указав ему на вольтеровское кресло. Ханна не сидела там с момента смерти Лили-Энн и не знала, сможет ли когда-нибудь снова.

— Я не хотел игнорировать вас на дознании, – сказал он гораздо дружелюбнее, чем раньше. – После слушания я собирался поговорить с вами, но вы выглядели несколько… взволнованной.

— О! – Ханна покраснела, подумав, что инспектор, должно быть, стал свидетелем ее стычки с Дариусом.

— Если бы я знал, что за погодка будет сегодня, то непременно предложил бы подвезти вас до города.

— На вашем верном мотоцикле? – Ханна заподозрила, что он смеется над ней, и эта мысль окрепла, когда большая капля сорвалась с ее лба на колени.

— А почему нет? Я как раз сегодня утром поставил коляску. – Его глаза сверкнули озорством.

— Только не говорите моей тете Вайолет, а то она захочет прокатиться.

— Не вижу проблемы.

— Тетушка наверняка предпочтет сесть за руль.

— А это уже немного пугает. Но, как бы там ни было, может, вы расскажете, зачем хотели меня видеть? – Он поддернул брюки и расслабленно откинулся на спинку кресла, похоже, чувствуя себя как дома.