Книга Рождество с подвохом, страница 57 – Вероника Хэли

Элли считала, что это важнее, но терзалась ужасным предчувствием, что Диана может с ней не согласиться.

Пока Элли уныло брела по лужайке мимо церкви, она заметила, что внутри здания горит свет. Какой сегодня день? Пятница. Может, там Тимоти? Если да, то Элли сообщит, что отказывается от поручения. У нее слишком много забот, чтобы еще и выполнять для него разную работу. Боковая дверь в церковь была открыта, и Элли вошла внутрь.

Вместо Тимоти там трудились цветочницы. Они создавали огромную композицию у алтаря и развешивали отдельные букетики на конце каждой второй скамьи. Конечно, ведь завтра здесь состоится свадьба.

Миссис Доуз заметила Элли.

— Не поможете ли мне, дорогая? – окликнула она. Что ж, по крайней мере, тон по-прежнему дружелюбный. – Подержите вот здесь, пока я перережу ленточку… вот так! Ну как вам?

Обилие желтых нарциссов и тюльпанов вперемешку с сиреневыми лентами слегка ошеломляло.

— Фантастика! – воскликнула Элли. – Значит, подружки невесты будут в сиреневых платьях?

Одна из цветочниц сдавленно хихикнула, и миссис Доуз бросила в ее сторону уничтожающий взгляд.

— Будет сиреневая отделка на бледно-желтых платьях. Невеста оденется в белое с золотой отделкой, а ее букет состоит из фиолетовых орхидей и желтой мимозы. – По ее лицу пробежала тень беспокойства. – Вам кажется, что сиреневая лента слишком яркая? Это любимый цвет невесты.

«И твой тоже», – подумала Элли, вспомнив множество фиолетовых и лиловых кардиганов, которые миссис Доуз носила в прошлом.

— Мне кажется, белая лента бы сюда не подошла, – вслух произнесла она.

Миссис Доуз испытала заметное облегчение.

— Именно так я и подумала. Скажите, девочки, вы сможете прибраться здесь без меня? Мне нужно поговорить с подругой.

«Ну вот, начинается», – подумала Элли, но улыбалась и ждала, когда миссис Доуз останавливалась поправить то один, то другой букет, пока они шли по проходу между скамьями.

— Кофе? Чай? Что-нибудь покрепче? – спросила Элли, когда они поднимались по дорожке к ее дому.

Это был ритуал. Миссис Доуз ответила как обычно:

— Разве что маленький стаканчик?

Усевшись в гостиной Элли, миссис Доуз прикоснулась к лепесткам только что распустившегося ириса и в кои-то веки воздержалась от критики. Наливая шерри, Элли ожидала, что поднимется тема писем, считая добрым знаком, что миссис Доуз все еще готова пропустить с ней по стаканчику.

— Я слышала, вы планируете построить небольшую оранжерею на заднем дворе.

— Совершенно верно, – удивленно ответила Элли. – Я получила несколько смет, но они либо ужасно дорогие, либо предполагают возведение целого дворца на моем заднем дворе.

Миссис Доуз порылась в своей хозяйственной сумке, выбросив секаторы, бечевку, салфетки, блокнот, две ручки, карандаш и резинку, расческу и косметичку, прежде чем с триумфом извлекла пачку коряво нацарапанных рекламных объявлений об услугах разнорабочего с помпезным заявлением: «НЕЙЛ ВСЕ ПОЧИНИТ».

— Мой внук Нейл подрабатывает всякой всячиной – покраска, отделка, садовые работы. Скажите ему, чего хотите, и он сделает все в два раза дешевле, чем крупные фирмы.

Элли моргнула.

— Это брат Хлои, которая работает в кафе «Подсолнухи»?

— Двоюродный. Хлоя – младшая дочь моей дочери. Нейл – старший сын моего сына. Нейл переехал сюда, ко мне, как раз перед Рождеством, когда мой сын развелся и женился на девушке гораздо моложе себя, у которой двое собственных детей. Нейл выполнял для меня множество работ по дому, поэтому я сказала, что помогу ему развить здесь бизнес и предложу его услуги друзьям.