Книга Тайна черного кеба, страница 50 – Фергюс Хьюм

Письмо тем не менее так и не нашлось на столе, как и вообще в гостиной. Мэдж с Дунканом поискали в спальне, но также безрезультатно. Девушка уже готова была сдаться, когда вдруг взгляд Калтона упал на корзину для мусора, которую по каким-то непонятным причинам они пропустили. Корзина была наполовину пустой, даже почти пустой. При взгляде на нее адвокату в голову вдруг пришла мысль. Он позвонил в колокольчик, и снова появилась миссис Сэмпсон.

— Сколько времени эта корзина стоит здесь вот так? – спросил он.

— Это единственный недостаток, который я замечала за ним, – сказала хозяйка. – Он был такой неопрятный, что не давал мне вынести мусор, пока все не начинало вываливаться оттуда. Он говорил, что ему может понадобиться пересмотреть вещи, которые он выбросил, поэтому я не трогала ее почти шесть недель, надеюсь, вы не подумаете, что я плохая хозяйка, ведь это лично его желание, он не может расстаться с мусором.

— Шесть недель, – повторил Калтон, глядя на Мэдж. – А письмо он получил четыре недели назад. Если все так, мы найдем его.

Мисс Фретлби, упав на колени, перевернула корзину на пол, после чего они вместе начали копаться в клочьях бумаги.

— Надеюсь, они не сошли с ума, – пробормотала Сэмпсон, подходя к двери, – хотя похоже на то…

Вдруг Мэдж вскрикнула, достав из кучи бумаг полуобгоревшее письмо, написанное на плотной бежевой бумаге.

— Наконец-то! – воскликнула она, вставая с колен и разглаживая одежду. – Я знала, что он не уничтожил его.

— Ну, почти, – сказал юрист, быстро пробегая взглядом по письму. – Оно практически бесполезно в таком виде. На нем нет имени.

Он взял остатки письма, подошел к окну и разгладил их на столе. Лист бумаги был грязным и наполовину сгоревшим, но все-таки это была улика.

— Боюсь, нам это мало что даст, – грустно сказала Мэдж. – В нем говорится о встрече, но где?

Калтон не ответил. Обхватив голову руками, он пристально смотрел на письмо, а потом вдруг подпрыгнул с криком:

— Я понял! Посмотрите на бумагу – видите, какая она здесь бежевая, а здесь белая, а сверху, посмотрите в уголке «… OT VILLA, TOORAK».

— Значит, он ездил в Турак?

— За час туда и обратно – вряд ли!

— Значит, письмо пришло не оттуда?

— Нет, оно написано в мельбурнских трущобах.

— Откуда вы знаете?

— Вспомните, какая девица принесла его, – быстро объяснил Дункан. – Какая-то наглая женщина – скорее всего, она из трущоб, а не из Турака. Что же касается бумаги, то три месяца назад в Тураке совершили ограбление, и этот лист – один из тех, что были украдены.

Мэдж промолчала, но ее сияющие глаза и дрожь выдавали ее волнение.

— Я увижусь с детективом сегодня вечером, – сказал Калтон, – и выясню, откуда это письмо и кто написал его. Мы спасем его, – сказал он, аккуратно убирая драгоценное письмо в блокнот.

— Думаете, вам удастся найти женщину, которая написала это письмо?

— Хм, – задумался адвокат, – возможно, она мертва, поскольку в письме говорится о ее плохом состоянии. Тем не менее, если я смогу отыскать женщину, которая принесла письмо в клуб, и того, кто ждал Фицджеральда на углу Берк- и Рассел-стрит, этого будет достаточно. Все, что мне необходимо доказать, – это то, что его не было в кебе с Уайтом.

— Думаете, у вас получится?

— Все зависит от этого письма, – заявил юрист, похлопав по блокноту. – Я скажу вам завтра.