Книга Последнее, что он сказал мне, страница 71 – Лора Дейв

— Вполне возможно. Фестиваль проходит недалеко отсюда. – Чарли оборачивается и берет с полки бутылку соуса «Шонки багряный острый». – Один из победителей девятнадцатого года. Знали бы вы, какая чудная «Кровавая Мэри» с ним получается…

— Соблазнительно!

— Такой напиток не для слабонервных, – со смехом предупреждает Чарли.

— Если я не путаю, барменша, которая работала здесь в тот вечер, была просто душка! Надавала нам всяких советов, где поесть и куда сходить в Остине. У нее длинные темные волосы… кстати, здорово на вас похожа!

— Ну у вас и память, – замечает Чарли.

— У вас тут есть чем ее освежить. – Я указываю на полку с фотографиями в серебряных рамках, на снимок Кейт. – Вроде бы она.

Он мотает головой:

— Нет, это невозможно.

И начинает протирать стойку, заметно напрягшись. Тут бы мне и прекратить расспросы, но как без его помощи узнать, кто такая Кейт Смит?

— Странно! Могу поклясться, что видела именно ее. Вы, случайно, не родственники? – спрашиваю я.

Чарли поднимает глаза, и в его взгляде появляется раздражение.

— Вы задаете много вопросов, – замечает он.

— Знаю. Простите! Можете не отвечать, – говорю я. – Дурная привычка!

— Задавать много вопросов?

— Думать, что люди на них ответят.

Его лицо смягчается.

— Ничего, все нормально. Она моя сестра. И я реагирую так остро лишь потому, что ее уже нет с нами.

Его сестра! Он сказал, что она – его сестра и ее больше нет с ними. У меня сжимается сердце. Если Кейт – мать Бейли, то она потеряна для нее навсегда. Бейли всю жизнь считала, что мама умерла, но в последнее время у нее появилась надежда. И вот ей придется потерять ее снова… И поэтому я говорю Чарли то, что думаю.

— Простите, мне ужасно жаль!

— Да уж, – вздыхает он. – Мне тоже.

Я начинаю слезать с табурета, но бармен осматривает полку и берет с нее фото в рамке. На нем сам Чарли с черноволосой женщиной и двумя маленькими мальчиками, одетыми в футболки с эмблемой клуба «Техасские рейнджеры».

— Скорее, вы видели Андреа, мою жену. Она проработала тут несколько лет и, когда я учился, выходила на смену чаще, чем я.

Чарли протягивает мне снимок, я внимательно его изучаю: милая семья, бывшая жена очаровательно улыбается в камеру.

— Наверное, – соглашаюсь я. – Странно, правда? Я не помню, куда положила ключ от гостиничного номера, зато помню ее лицо. Какие у вас прелестные ребятишки!

— Спасибо. Они замечательные. Похоже, мою фотогалерею пора обновить. Здесь им по пять лет, а сейчас им уже одиннадцать.

Одиннадцать! Возраст подходящий, если учитывать, что Андреа забеременела вскоре после свадьбы.

— После развода они немного распоясались: думают, я кинусь исполнять все их прихоти, чтобы быть крутым отцом! – Чарли смеется. – Я им слишком потакаю.

— Обычное дело, – киваю я.

— Да уж. – Чарли пожимает плечами. – У вас есть дети?

— Пока нет, – отвечаю я. – До сих пор в активном поиске.

В моих словах больше правды, чем хотелось бы. И Чарли улыбается, наверное, гадая, воспринимать это как намек или нет. Сейчас – самый подходящий момент, чтобы задать вопрос, ответ на который мне нужен больше всего. Как бы его получше сформулировать?..

— Мне пора, но я могу и вернуться, если ужин закончится не слишком поздно.

— Конечно. Возвращайтесь, и мы отпразднуем победу.

— Или поражение.