Онлайн книга «Машина чудес»
|
— Вы к нам? – спросила девушка недоверчиво. — Ну да, а что, не похоже? У вас нужно купить билет? — Нет, вход свободный. Если захотите, можете потом сделать запись в книге посетителей. – Девушка поправила пальчиком очки и улыбнулась. Если магазин «Удачная покупка» занимал единственную небольшую комнатку, то галерея, в которую попала Надежда, представляла собой целую сеть просторных помещений со сводчатыми потолками, соединённых между собой арочными проходами без дверей. Всё пространство было заполнено весьма необычными экспонатами. Войдя в первый зал, Надежда невольно попятилась. На нее смотрело что-то ужасное, с выпученными глазами и кривыми оскаленными зубами. Правда, приглядевшись, она поняла, что это необычная африканская маска из чёрного дерева, очень большая и страшная, как смертный грех. Из открытой пасти торчали настоящие острые клыки какого-то хищного зверя. Рядом с маской Надежда увидела пояснительную табличку: «Ритуальная маска бога охоты племени кукуруку. Центральная Африка». На полу разместился вырезанный из дерева крокодил, очень похожий на настоящего, за ним находился бегемот, чуть не в натуральную величину. Надежда невольно задержалась возле бегемота, он был так хорош, что хотелось почесать его за кожаным ухом. Однако она опасалась, что ей сделают строгое предупреждение, так как трогать экспонаты не полагалось. Хотя, судя по всему, девчонке у входа всё было по барабану. Надежда всё же легонько погладила бегемота и двинулась дальше между многочисленными деревянными статуями африканских богов, статуэтками на подставках и копьями с широкими наконечниками. На стенах висели раскрашенные, с приклеенными волосами маски, маски, маски… На почётном месте красовалось огромное резное кресло, покрытое настоящей шкурой леопарда. Надежда обошла вокруг него и провела рукой по подлокотнику, на котором были вырезаны зубастые звериные морды. Табличка около кресла извещала, что это парадный трон вождя племени бомбасу. «Хорошее кресло! – одобрительно отметила Надежда. – Мне бы такое. Наверное, удобно на нем сидеть перед компьютером. Хотя, пожалуй, это кресло сразу займёт Бейсик». Она тут же представила, как кот развалится на шкуре, обшерстит всё сиденье, будет точить когти о спинку… Нет, пожалуй, креслу лучше будет здесь. Надежда переходила из зала в зал, внимательно рассматривая представленные предметы. Именно здесь должна была произойти таинственная встреча. Но пока в галерее не было ни одного посетителя, кроме нее самой. Хотя нет… Одна живая душа всё-таки имелась. Заглянув в очередную комнату, Надежда увидела уборщицу, которая вытирала пыль с африканского божка. Эта уборщица показалась Надежде смутно знакомой, и она, повинуясь какому-то инстинктивному порыву, юркнула за деревянную статую африканского воина в наряде из львиной шкуры и головном уборе из перьев какой-то тропической птицы. Статуя была в человеческий рост. Чернокожий воин крепко сжимал в руке тяжёлое копье с листовидным наконечником (кажется, такое копье называется ассегай) и таращился на Надежду довольно грозно. Конечно, ему не должно было понравиться, что посетительница выставки использует его в качестве прикрытия. — Ничего, потерпишь! – прошептала Надежда и осторожно выглянула из-за воина, чтобы повнимательнее присмотреться к уборщице. |