Книга Машина чудес, страница 89 – Наталья Николаевна Александрова

— Ну ладно, – вздохнул примирительно муж. – Хочется верить, что от них не будет вреда. – И ушёл с котом на руках отдохнуть на диване.

А Надежда задумалась. В голове вертелось имя – Арчибальд Котт. Именно у этого Арчибальда должна была состояться таинственная встреча. И это же имя напечатано на коробке с витаминами. Но что это значит? Где живёт этот самый Арчибальд и где находится место встречи? Может быть, «Арчибальд Котт» – это название фирмы, производящей витамины? Но на всех прежних коробках с витаминами этого Арчибальда не наблюдалось, там указан другой производитель. Чем последняя коробка отличается от остальных? Только местом, где она была куплена. Это было позавчера, Надежда помнит, что витаминов не оказалось ни в одном зоомагазине, и она случайно нашла их в маленьком магазинчике с незамысловатым названием «Удачная покупка», торговавшем хозтоварами и всевозможными полезными мелочами. И между прочим, ей помог отыскать магазинчик тот самый замечательный прибор – Указатель. И тут на память пришла картинка – симпатичный хозяйственный кот в клетчатом переднике и с кастрюлей в лапах. Надежда тогда не обратила особого внимания на эту картинку в магазине и не прочла, что на ней было написано, но невольно запомнила ее, потому что кот показался ей немного похожим на Бейсика. Симпатичный такой котик, очень пушистый. Так, может, речь идёт о маленьком полуподвальном магазине? Может, именно там назначена таинственная встреча в пятнадцать часов? Надежда почувствовала знакомое, волнующее ощущение – лёгкое покалывание в корнях волос. Это чувство возникало у нее, когда она оказывалась на пороге какого-то открытия, когда оказывалась на пути к разгадке очередной криминальной головоломки. И она решила во что бы то ни стало пойти завтра в магазин. И выяснить наконец, что это за Хранители такие. И что они хранят.

Худощавый курносый человек сошёл с трона и шагнул навстречу своим гостям.

— Это большая честь для меня! – проговорил он, по-птичьи откинув голову в пудреном парике. – Я очень высоко ценю Мальтийский орден, этот последний оплот истинного рыцарства!

Павел Первый, император Всероссийский, прекрасно понимал, что мальтийские рыцари оказались в безвыходном положении после того, как французский выскочка Наполеон Бонапарт занял их остров. Им ничего не оставалось, как просить защиты и убежища в России. Честолюбивому императору льстило их предложение возглавить орден в качестве Великого магистра. Павел не раз называл себя последним рыцарем Европы – и вот теперь это могло стать правдой.

От небольшой группы рыцарей отделился человек преклонных лет.

— Мы, ваше величество, – поклонился он, – гордимся тем, что во главе нашего ордена встанет столь рыцарственный монарх, самодержец огромной и великой державы. Позвольте вручить вам в знак нашей признательности реликвии нашего ордена – подлинную десницу Иоанна Крестителя, частицу животворящего креста и Филермскую икону Божией Матери.

Молодые рыцари вынесли вперёд драгоценные ларцы с мощами и святынями и икону в сверкающем окладе.

Император благосклонно кивнул и мановением руки велел придворным забрать святыни. Он подошел к пожилому рыцарю и сказал, понизив голос:

— Я слышал, монсеньор, что помимо священных реликвий вашему ордену принадлежит некая машина, созданная средневековым испанским учёным Раймундом Луллием. Я слышал также, что эта машина обладает удивительными свойствами.