Онлайн книга «Замок над морем»
|
Никто не мог даже двинуться. Все понимали, что решается сейчас. Макс убил предыдущего герцога. И он – бастард. С другой стороны, в нем кровь Тимаров по обоим линиям, и претендовать на главенство в роду он может. Если пройдет посвящение… А это больно. Если в море – там проще, там тебя поддерживает дух твоего рода, там ты как в колыбели, а вот здесь, в коронационном зале… Мальчишка корчился на полу, не издавая ни звука, скрючивался в дугу, извивался… изо рта у него потекла кровь – язык прикусил… И на миг всем показалось, что это – не просто так… Тени легли? Наверное, да. Не могло же это быть правдой? Но каждому, кто сейчас находился в зале, почудился гигантский осьминог, сжимающий мальчишку в своих щупальцах. Несуетливо так, приглядываясь… «Просил? А ты достоин? Проверим…» * * * Максу казалось, что его утаскивают под воду. Так было уже, однажды, в детстве. Они ныряли в озеро, и там он зацепился за корягу, и вода сомкнулась над его головой. Ледяная, зеленоватая, пронизанная лучами солнца где-то там, вверху… А здесь – чернота, страшно, и из пещеры рядом выползает что-то жуткое… Щупальце. Длинное, с присосками, и в центре каждой присоски – коготь. И на конце щупальца – коготь… Так не бывает? Еще как бывает. И Макс заорал от ужаса и боли, когда щупальца сомкнулись вокруг него, потянули за собой… В реальности он и звука не издал, но здесь… Он кричал, орал, корчился, а щупальца неумолимо затаскивали его в пещеру… и мальчишка смирился. Пусть я бастард. Но я не сдохну, как трусливая крыса! И принялся нашаривать на боку кинжал. Что бы его там ни ждало, он сначала ударит, а потом будет разбираться. Он свою жизнь без боя не отдаст. И перед предвкушением схватки отступил страх, куда-то исчез одуряющий ужас, и даже боль стала менее неистовой… А потом в темноте пещеры зажглись два больших глаза. Ярко-желтые, с вытянутым по горизонтали зрачком… и Макс выдохнул, понимая, что это – испытание. «Я убил, да. Я достоин?» Щупальца медленно коснулись его лица, коготь качнулся рядом с носом, и Макс понял – он может отсюда не выйти. Умрет здесь – умрет и там, его просто посчитают недостойным. А как будут определять? Он бастард, но что такое брак для герцогского рода? Ритуал, да и только… Он может справиться с этой ношей? Да. Ему будет тяжело, но он справится. Он не опозорит свой род… Что из перечисленного оказалось подходящим доводом, Макс так никогда и не узнал. Но щупальца вдруг сжались сильнее. И коготь коснулся щеки, прорывая ставшую вдруг очень тонкой кожу… * * * Эттан Даверт был ошарашен только в первый миг. А потом… Осьминоги, каракатицы, да хоть бы и синий кит! Лично! Пока корчится на полу Тимар, пока есть шанс добраться до Диона… Эттан перехватил поудобнее арбалет, который был не отброшен за ненадобностью, а закинут за спину. Мешался, конечно, но лучше так, чем остаться без оружия. Пнул стоящего рядом солдата… Тавальенец оказался понятливым. Пнул соседа и тоже принялся заряжать оружие. Луис тоже не стал терять времени. Схватил жену за руку и одним громадным прыжком прорвал оцепление. Ему даже никто не возразил, когда Луис рухнул на колени рядом с Массимо. — Как же ты так… как же… Но никому не было до них дела. Эттан колебался пару минут, не зная, в кого стрелять. И правильно сделал, что не стал спешить. Макс поднимался с пола. Медленно, вытирая кровь из невесть откуда взявшегося пореза на щеке (рассадил об пол?), опираясь сначала на руки, а потом на колени. |