Книга Двуликие: Дева Завесы, страница 150 – Алекс Джиллиан

— Огненный дракон Жарокрова, — прошептала Мира, завороженная неистовой пляской пламени.

— Он самый, — с легкой усмешкой подтвердил Кайрос, отдав должное ее проницательности. — Боишься?

— Нет, — прислушавшись к себе, она отрицательно мотнула головой. — Его ярость направлена не на меня, — добавила Мира, не сводя взгляда с величественного монстра. — И не на тебя.

В ее видениях, во время ритуала в Вечевой куще могучие ящеры князей выглядели… менее устрашающими, но лишь потому, что их затмевало доминирующее присутствие Аскарота. Здесь же, в замкнутом мешке подземелья, дракон потрясал своей мощью.

Но то, что произошло потом, поразило ее куда сильнее, хотя нечто похожее она уже наблюдала. В тот роковой момент, когда рунверский ящер доставил ее в цитадель Верховного — чудовище, в котором заложена жажда сжигать континенты, пресмыкалось перед Владыкой точно так же, как тот, на кого Мира взирала сейчас. Огненный дракон прижимал рогатую морду к арене, словно покорный ручной зверь.

Метка на ее запястье запульсировала, превращая кровь в кипяток. Боковым зрением она заметила, как раскалился докрасна перстень с короной на руке правителя Пепельных Земель.

— Моя воля держит его в узде, — пророкотал Кайрос, бросив на нее испытывающий взор. — А вовсе не сила реликта, — он приподнял палец с пылающим перстнем. — Но страх — грубый ошейник, Дева. Я хочу проверить, чего на самом деле стоит твоя кровь. Сможешь ли ты усмирить того, кто рожден убивать.

— Что я должна делать? — Мира подняла на князя решительный взгляд.

— Услышать, — коротко ответил Владыка, опуская ладонь. Огонь на золотом ободке мгновенно погас. — Древнюю стихию невозможно заставить повиноваться плетью. Ты не надсмотрщик. Ты — часть этого пламени. Стань с ним одним целым.

Кайрос отступил на шаг. Незримый гнет, вдавливающий исполина в камни, исчез.

Дракон оглушительно зарычал, выпрямляя передние лапы. Массивная рогатая голова взмыла вверх, и два кратера, полных жидкой магмы, сфокусировались на хрупкой человеческой фигуре.

Встреча с обжигающим взглядом ударила по нервам парализующим ужасом. Мира задохнулась. Инстинкты истошно вопили о бегстве, но память услужливо подкинула ледяное прикосновение разума рунверского ящера и сокрушительную мощь Аскарота. Она уже соприкасалась с подобными созданиями. Она знала их язык.

Подавив панику, девушка шагнула вперед и бесстрашно раскрыла сознание навстречу бушующему монстру.

И дракон ответил.

Вместо испепеляющего удара Миру окатило всепоглощающим узнаванием. Пламя обволокло разум, не причиняя вреда. Но вместе с покорностью рухнули и защитные барьеры. Сознание ящера хлынуло в ее голову неконтролируемой лавиной.

Чужая тысячелетняя память обрушилась калейдоскопом нескончаемых сражений. Осыпающиеся в прах неприступные твердыни, выжженные небеса, предсмертные хрипы стертых из истории рас и миров. Она захлебнулась тоской могущественных созданий, обреченных нести бесконечную гибель. И голодом. Иссушающей, выедающей внутренности первобытной жаждой, которую невозможно утолить.

В бушующем водовороте чужих воспоминаний внезапно вспыхнула кристально четкая, осязаемая картина.

Лиград. Гигантская каменная чаша на главной площади, мимо которой Миру конвоировали в первый день. Глухая ночная мгла. Жестокие, равнодушные лица стражников, грубо загоняющих обезумевшую от ужаса толпу на наскоро сколоченные деревянные подмостки. Мира увидела здоровенных палачей в кожаных фартуках, вздергивающих над жертвенником еще живых людей. Вспарывая плоть, они насаживали бьющиеся в агонии тела на толстые медные крючья.