Книга Двуликие: Дева Завесы, страница 145 – Алекс Джиллиан

В самом центре, словно черный остров в море огня, возвышалась арена из истертого, покрытого глубокими выбоинами обсидиана. К её плитам через ров вел узкий каменный мост, переходящий в крутые ступени. Горячий, плотный воздух обжигал легкие при каждом вдохе, неся с собой запах серы и запекшейся крови.

Владыка был облачен лишь в темные штаны, перехваченные широким кожаным поясом, опасно низко сидевшим на узких бедрах. Его обнаженный торс излучал первобытную, почти хтоническую мощь. Темную бронзу кожи испещряла вязь застарелых шрамов, на напряженных мышцах бисером выступал пот, жадно ловя багровые отсветы бурлящей внизу магмы.

На фоне его уверенной полуобнаженной фигуры Мира, даже облаченная в плотную одежду, внезапно почувствовала себя совершенно голой. Закрытый наряд, который должен был служить ей глухим панцирем, совершенно не защищал от его подавляющего магнетизма. Кайрос выставлял свою силу напоказ, словно змей, гипнотизирующий добычу.

Встретившись с его потемневшим, проницательным взором, девушка ощутила, как шею и щеки обжигает предательский румянец. Холодная, липкая мысль сковала разум.

А что, если тот порочный ночной кошмар был вовсе не игрой воспаленного сознания?

Возможно, Владыка намеренно ворвался в её сны, чтобы сломать сопротивление еще до того, как она ступит на арену.

Словно услышав эту мысль, Кайрос недобро усмехнулся. На самом дне его вулканических глаз вспыхнул дикий, ничем не сдерживаемый азарт.

— Ты пережила ночь, Дева.

Его глубокий голос легко перекрыл густое рокотание лавы, проникая под кожу низкими, вибрирующими нотками, от которых по спине бежали мурашки.

— Теперь посмотрим, удастся ли тебе пережить этот день. Поднимайся. Начинаем.

Мира сглотнула вязкий ком в горле. Каменные ступени показались ей раскаленными. С каждым шагом дыхание кипящей лавы становилось всё невыносимее, обжигая лицо и заставляя легкие гореть, но это пекло не шло ни в какое сравнение с тем трепещущим огнем, что разгорался внутри неё самой.

Едва подошвы ее сапог коснулись арены, воздух вокруг исказился.

Кайрос не стал ждать, пока она примет боевую стойку. Расстояние между ними исчезло в один момент. Он метнулся к ней с невероятной скоростью. Мира успела лишь вдохнуть резкий запах металла и горячей мужской кожи, когда жесткая ладонь безжалостно смяла её талию.

Князь с силой дернул её на себя. Воздух со свистом выбило из легких, а мир перед глазами на миг померк. Не дав ей опомниться, Кайрос шагнул в сторону. Одно неуловимое движение, жесткая подсечка по опорной ноге — и земля ушла из-под ног. Она с глухим стуком рухнула на плиты, до искр из глаз приложившись бедром.

— Враг не даст тебе времени на раздумья, — холодно констатировал Владыка, неумолимо приближаясь. — Огонь не ждет, пока ты приведешь мысли в порядок. Вставай.

Мира зашипела сквозь сжатые зубы и рывком вскочила на ноги. В груди заклокотала ярость, подстегнутая саднящей болью. Она зажмурилась, силой воли загоняя гнев в самый центр своего существа, сжимая его в тугую пружину.

Когда веки распахнулись, воздух вокруг неё уже дрожал от зноя, а на кончиках пальцев плясали голодные алые искры.

Кайрос ударил снова. На этот раз с его руки сорвался уже знакомый ей багровый хлыст.

Мира вскинула ладони. Пространство перед ней взорвалось ревущей стеной огня. Хлыст Владыки с оглушительным шипением врезался в её наспех созданный щит. Ударная волна жестоко выкрутила запястья, отдавшись в костях ноющей болью, но магия выдержала.