Книга Пугало, страница 3 – Юлия (Ли) Ода

— Похоже на то, — охотно подтвердила она его догадки.

— А люди что думают? Ну, я имею в виду совсем люди. Большие.

Удержаться и не хмыкнуть у нее получилось:

— Ничего не думают — не до того им. Думают они сейчас только об озимых. И о том, что если не успеть с ними до конца недели, потом можно будет уже и не стараться.

— То есть пока не начнут убивать их самих, не пошевелятся? Ну, как обычно все…

Аля на это лишь плечами пожала и вдруг спохватилась:

— Да, и еще одно. Я тут прикинула так и этак, и получается, что все случаи, о которых хоть что-то известно, могли произойти в сумерках — рассвет или закат.

— А могли и не в сумерках? — насторожился кот.

— Тоже могли. Но смотри как гладко все складывается: мара точно из леса перед самой ночью выбралась. По другому они не ходят, сам знаешь. И одна из собак еще — я потом с хозяевами поговорила… Так вот, те божатся, что перед рассветом их кобель точно на месте был, во дворе. Да еще и выть вдруг начал — громко так, аж сил никаких. Мужик там даже выйти хотел, чтоб унять, но пес и сам притих. А утром кормить вышли — уже нету его нигде.

— И вот тогда ты и остальные случаи к тем сумеркам начала примерять? — искоса глянул на нее кот.

— Начала, — не слишком удивилась такой догадливости Аля. Глупым Ирулан не был, иначе бы она его и звать не стала. — Про двух других собак не скажу — никто не видел, как и куда они делись. Вообще никто. А вот домовик… Тут, если подумать, что получается? Ночью у него и в избе дел невпроворот, прогулки устраивать некогда. Днем же он по другой причине выбраться не мог — там семья большая, все время по двору кто-нибудь шастает. А пугать народ, показываясь при свете, Зур не стал бы — подобные шуточки не в его привычках. Вот и выходит, что в тот колодец он скорее всего на рассвете угодил.

— Зур, говоришь? — кот опять уставился на свой хвост. — Да, солидный был человек. С понятием.

— Жалко очень, — поддержала Келасса, невольно собирая детей к себе поближе: и новости, с одной стороны, не радовали, а с другой — успевшая заскучать малышня, понимавшая из их разговора хорошо если половину, расшалилась и начала исподтишка спихивать друг дружку с подоконника.

— Угу, жалко, — стиснула зубы Аля. — Но чтобы завтра, скажем, не стало жалко кого-то еще, лучше бы нам в этом деле разобраться. И лучше бы прямо сегодня. Выяснить, что за нежить повадилась шастать сюда из леса.

Кот спорить не стал:

— Если ты не ошибаешься, тогда, выходит, и вправду нежить.

— Оно в любом случае выходит именно так. Никто другой не позарился бы сразу и на живое — на собак то есть, и на нечистиков.

О последнем невольно вырвавшемся слове Аля тут же пожалела, «мелкий народец» здорово не любил, когда их так называли. Но сейчас Ирулан придираться к мелочам не стал, как и обсуждать очевидное:

— Так ты для этого звала? — перешел он сразу к сути. — Хочешь, чтобы я нашел здесь какую-нибудь елку повыше и с вершины приглядел, кто тут к вам наведывается? По утрам и вечерам?

— Приглядишь? — Аля с надеждой вскинула на него глаза, и вдруг чертыхнулась — взгляд, скользнув дальше, невольно зацепил двор за окном и худосочную фигуру деревенского старосты, уже захлопнувшего за собой ее калитку и теперь бредущего прямиком к дому. — Быстрее!!! Прячьтесь!!!