Книга Жена Дракона: Хозяйка дворца, страница 68 – Су Вань

Госпожа Лань Инь ждала ее в центре сада, у самого большого камня – глыбы черного нефрита, излучающей мощную, древнюю ауру. Рядом с ней стояло несколько других обитателей Дворца – некоторые из высших духов, пара драконидов высокого ранга, и та самая надменная женщина в одеждах цвета морской волны, которую Шао видела у врат (вероятно, та самая Госпожа Лань Инь и была, просто Шао узнала ее титул позже). И, конечно, ее свита. Все взгляды были прикованы к Шао, когда она вошла, сопровождаемая своими Духами-служанками.

"Приветствую, Избранная," – произнесла Лань Инь, ее голос был холоден, как эхо в пещере. Она стояла, излучая ауру неприступной власти. – "Добро пожаловать в Сад Шепчущих Камней. Место, где прошлое говорит с настоящим. И где… истинная природа проявляется."

Шао поклонилась, ощущая на себе тяжесть множества взглядов и энергетическое давление места. "Благодарю за приглашение, Госпожа Лань Инь."

"Приглашение… это скорее необходимость," – усмехнулась Лань Инь. – "Ты стала… заметной. Некоторые обитатели Дворца обеспокоены. Твоя… необычная природа. Твоя связь с Владыкой. Нужно понять, что ты принесла в этот мир. Что ты собой представляешь."

Она сделала жест в сторону самого большого камня. "Этот Камень Судьбы хранит память. И он может… проявить истинную суть того, кто к нему прикоснется. Покажи нам, Избранная. Покажи нам свою искру."

Это был прямой вызов. Лань Инь хотела заставить ее использовать свою уникальную энергию публично, возможно, надеясь, что Шао не справится, или что ее "искра" окажется опасной или нестабильной. А может быть, она просто хотела выставить ее напоказ, как диковинку, принизить ее статус.

Шао чувствовала, как линци в саду напрягается, ожидая. Ауры присутствующих были полны любопытства, скепсиса и враждебности. Лань Инь излучала уверенность хищницы.

Шао глубоко вдохнула. Она чувствовала древнюю энергию Камен Судьбы – мощную, тяжелую, полную неосознанной мудрости. Она чувствовала линци Лань Инь – культивированную, сильную, но с оттенком… горечи? Загрязнения?

Она подошла к Камен Судьбы. Он был огромным, его поверхность казалась одновременно гладкой и шершавой. Шао положила на него ладонь.

Она почувствовала холод, затем – волну древней, резонирующей энергии, проходящей сквозь нее. Это было похоже на прикосновение к самой истории мира. Камень как будто сканировал ее, пытаясь понять, кто она.

Шао не стала сопротивляться. Вместо этого она сделала то, чему научил ее Мастер Цин. Она открыла свои каналы, позволила энергии Камен Судьбы течь сквозь нее, но при этом сохранила свою собственную суть, свою "искру", чистую и нетронутую. Она не пыталась доминировать над энергией камня, а лишь *взаимодействовала* с ней, позволяя ей увидеть *ее*.

Она сосредоточилась на своей связи с чистой, первозданной линци, на своей решимости, на своем пути познания. Она не показывала силу, а показывала *суть*.

Камен Судьбы отреагировал. Черный нефрит начал издавать низкий, вибрирующий гул. Руны на его поверхности засветились, но не холодным, металлическим светом, а мягким, теплым, золотистым сиянием, которое исходило как будто изнутри самого камня, отражая… ауру Шао.

Затем произошло нечто более впечатляющее. Вокруг Шао и Камен Судьбы начала собираться линци из сада – не просто энергия, а ее чистейшая, первозданная форма, похожая на тот сияющий шар, который она создала в Павильоне Девяти Облаков, но в гораздо большем масштабе. Воздух наполнился ароматом росы и первоцветов. В саду появились маленькие, светящиеся существа, похожие на пыльцу света, которые кружились вокруг Шао.