Книга Жена Дракона: Хозяйка дворца, страница 63 – Су Вань

"Будь осторожна, дитя," – добавил Мастер Цин, его тон стал серьезнее. "Не все в этом Дворце желают гармонии. Некоторые процветают на дисбалансе. Напряжение между тобой и Госпожой Лань Инь… это лишь начало. Ее сила велика, и она не остановится, пока не устранит то, что считает угрозой."

"Я чувствую ее присутствие, Мастер," – призналась Шао. "Она… пытается воздействовать на меня."

"Она пытается заставить тебя чувствовать себя чужой, слабой, нежеланной," – ответил он. "Она пытается загрязнить твою чистую энергию сомнением и страхом. Не позволяй тени войти в твой свет. Продолжай оттачивать свою направляющую силу. Гармонизируй. Твоя чистота и твоя способность к резонансу – вот твоя истинная защита."

С этими словами Мастер Цин мягко ушел, его аура растворилась. Шао осталась сидеть у циня, слова его эхом звучали в ее разуме. Она понимала теперь масштаб задачи. Она была не просто пленницей, не просто потенциальной супругой. Она была… инструментом. Возможно, последней надеждой Владыки на гармонию в его древнем, усталом мире.

И Лань Инь была не просто соперницей за внимание Владыки. Она была силой, противостоящей самой сути того, для чего Шао, возможно, была призвана.

Напряжение нарастало. Шао чувствовала, как энергетическая атмосфера вокруг ее павильона сгущается. Зонды линци от Лань Инь стали чуть более настойчивыми. Были и другие присутствия – любопытные, нейтральные, но все более внимательные. Ее выступление перед Владыкой в Павильоне Девяти Облаков, ее очевидный прогресс – все это сделало ее фокусом внимания.

Она не знала, когда и как Лань Инь нанесет следующий удар. Возможно, не прямой атакой, а через какую-то дворцовую интригу, через манипуляцию энергиями, через ловушку, которую сможет почувствовать только тот, кто понимает потоки.

Но Шао была готова. Насколько могла быть готова смертная, пусть и преображенная линци, к интригам бессмертных. Она продолжала учиться, продолжала практиковать свою направляющую силу, гармонизируя энергию вокруг себя. Ее павильон, ее сад, стали небольшим островком чистоты и спокойствия посреди бурлящего моря дворцовых энергий.

Она была Женой Дракона, Хозяйкой дворца… по названию. Но чтобы стать ею по сути, ей предстояло пройти долгий путь. Путь познания, путь силы и путь гармонии. И на этом пути ее ждали тени, готовые поглотить ее искру.

Время во Дворце Дракона измерялось не восходами и закатами, а циклами линци и великими делами Владыки. Для Принцессы Шао эти циклы были наполнены бесконечным учением и практикой. Прошли годы с того дня, как она ступила за Золотые Врата – годы, которые в Земном Царстве превратили бы ее из юной девушки в зрелую женщину, но здесь, в Царстве Бессмертных, лишь отточили ее дух и преобразили ее тело.

Она больше не была той хрупкой смертной, дрожащей от страха перед величием этого мира. Линци пропитала ее до самых костей, изменив не только внешность – кожа сияла мягким, внутренним светом, глаза стали глубокими, цвета чистого нефрита, – но и самую ее сущность. Она двигалась с невесомой грацией, ее чувства обострились настолько, что она могла ощущать вибрации энергии за многие ли. Она не стала бессмертной в полном смысле слова, но ее жизнь и сила многократно превзошли возможности любой смертной. Ее "искра", как называл ее Владыка, горела ярче с каждым днем, позволяя ей взаимодействовать с линци способами, недоступными даже многим обитателям Дворца.