Книга Жена Дракона: Хозяйка дворца, страница 32 – Су Вань

Лань Инь явно была осведомлена. Шао чувствовала ее присутствие чаще – не обязательно рядом, но как отдаленный, внимательный взгляд, скользящий по ее павильону. Энергия вокруг покоев Шао иногда казалась чуть более напряженной, словно кто-то невидимый изучал ее или пытался прощупать. Это не было прямой атакой, но постоянным напоминанием о незримой угрозе.

Однажды Шао, сопровождаемая Духами-служанками, прогуливалась по одному из висячих садов – месту невероятной красоты, где деревья цвели цветами, которые меняли цвет и аромат в зависимости от силы линци вокруг них. Шао остановилась у небольшого пруда, вода в котором светилась мягким, изумрудным светом. Она сосредоточилась, пытаясь ощутить энергию пруда – чистую, спокойную, связанную с жизненной силой.

"Пруд Нефритовой Росы," – раздался за спиной холодный, мелодичный голос. – "Говорят, его воды способны смыть пыль низших миров."

Шао обернулась. В нескольких шагах от нее стояла Госпожа Лань Инь, прекрасная и надменная, в окружении своей свиты. На этот раз ее одежды были цвета морской пены, украшенные серебром, что подчеркивало ее холодную красоту.

"Госпожа Лань Инь," – поклонилась Шао, стараясь сохранить спокойствие. Она чувствовала ауру Лань Инь – более концентрированную, чем обычно, напряженную, как перед прыжком.

"Избранная," – произнесла Лань Инь, не отвечая на поклон, ее взгляд скользил по Шао, словно оценивая товар. – "Ты проводишь время в садах? Не только в Библиотеке? Удивительно. Я думала, ты полностью поглощена ученостью."

Ее слова были пропитаны ядом. Она явно пыталась принизить Шао, намекая на то, что ее занятия поверхностны.

"Учение – это не только свитки, Госпожа," – ответила Шао, вспоминая слова Мастера Цина о линци во всем сущем. – "Энергия Владыки повсюду. В пруду, в цветах, в воздухе."

Лань Инь слегка изогнула бровь. "Так ты уже постигла такие тонкости? Смертные обычно с трудом чувствуют линци, не говоря уже о ее качествах." Она шагнула ближе к пруду, ее свита остановилась позади. "Владыка, говорят, посетил тебя недавно. В твоих личных покоях."

Это было не вопрос, а утверждение, сказанное с нарочитой небрежностью, призванной продемонстрировать, что она в курсе всего. В ее энергетической ауре Шао почувствовала волну зависти и скрытой злости.

"Владыка проявил милость, Госпожа," – ответила Шао, не вдаваясь в подробности.

Лань Инь усмехнулась. "Милость Владыки… капризна, как морская волна. Сегодня она ласкает, завтра – уносит в пучину. Ты ведь понимаешь это, Избранная?"

Она подошла к самому краю пруда и протянула руку над водой. Шао почувствовала, как аура Лань Инь сгущается. Концентрированная, холодная энергия начала исходить от ее руки, направляясь… прямо в пруд. Вода в пруду заволновалась, ее изумрудное свечение стало меркнуть, словно что-то холодное и темное проникало в ее чистую энергию.

"Энергия может быть разной," – произнесла Лань Инь, ее голос звучал как шелест льда. – "Не только чистой и светлой. Есть энергия, что отравляет. Что сковывает. Что убивает. Чувствуешь?"

Это был вызов. Не словами, а действием. Лань Инь пыталась загрязнить или подавить чистую энергию пруда, демонстрируя Шао свою силу и знание "темных" сторон линци. И она хотела, чтобы Шао почувствовала это, чтобы испугалась.