Книга Сера, страница 240 – Калли Харт

Так или иначе, я много раз видел его грудь, в том числе и совсем недавно, а это означало, что обильные татуировки, которые появились на его коже, были новыми.

Я вопросительно выгнул бровь, глядя на Тала, который тут же это заметил, но в качестве объяснения лишь одарил меня небольшой, сдержанной улыбкой.

— Мы почти готовы к подаче прошений, Саэрис, – сказал он. – У нас есть пять претендентов, которые описали, чем они могут быть полезны для двора. Мы начнем примерно через тридцать минут. Лучше закончить до ужина.

Саэрис кивнула.

— Что насчет второго вопроса? – спросил Тал.

— Да?

— Если ты не возражаешь, я хотел бы решить его сейчас, пока они все не напились и не забыли, что произошло.

Отречение.

Саэрис говорила, что Тал хочет разорвать связь между ними, но она не упоминала, что он так обеспокоен этим вопросом. Может быть, она не заметила знаки – как морщилась кожа между его бровями, когда он говорил об этом. Как он вытянул руку, сжал ее в кулак, встряхнул, будто готовясь к драке. По правде говоря, лорд Полуночи не демонстрировал никаких откровенных проявлений тревоги… но я зналего. Знал его всю мою жизнь. И эти мелкие признаки волнения заставили что-то внутри меня насторожиться и посмотреть на него с любопытством.

Моя пара неловко поерзала на троне, но кивнула.

— Хорошо. Да, давай покончим с этим.

Тал просиял.

— Отлично!

Я наклонился к ней и прошептал.

— Ты знаешь, как это происходит?

— Нет. Я предположила, что он просто… скажет всем, что больше не хочет быть моим создателем.

— Не совсем.

Мне не дали договорить: Тал сбежал по ступеням, выхватил у проходящего мимо раба серебряное ведерко, высыпал на пол лед и взбежал обратно. Он сунул ведерко в руки Саэрис, а затем развернулся, театрально подняв руки вверх.

— Славные высокородные Санасрота, прошу вашего внимания!

Негромкая музыка – какой-то щипковый инструмент – оборвалась на нестройной ноте. Потребовалось мгновение, чтобы шум разговоров в зале утих, но в конце концов над собранием вампиров воцарилась тишина.

— Приветствую всех! Этим вечером мы собрались вместе, чтобы почтить эвенлайт – дар богов, который освещает наш двор так, как не может ничто иное. Как и каждый год, мы собираемся петь, танцевать и пировать, но сначала будет небольшое отступление от наших обычных ежегодных празднеств. Пятую вершину нашей звезды должен занять новый лорд, а это значит, что один из вас должен возвыситься, чтобы служить своему двору. Всегда должно быть пять!

— Всегда должно быть пять! Всегда должно быть пять!

Одобрительные возгласы высокородных разнеслись по всему залу.

Таладей кивнул.

Пока он говорил, объясняя детали, к возвышению нерешительно подошел низкородный, держа в руках блюдо со сладостями. Вряд ли он дожил до своего семнадцатилетия, прежде чем произошло обращение; он никогда не узнает, каково это – достичь зрелости и ощутить свою магию. Дрожащими руками он протянул поднос Саэрис, слишком нервничая, чтобы подняться по ступенькам возвышения.

Саэрис поманила его к себе.

Низкородный был слабым, а здесь слабость снижала шансы на выживание. Именно поэтому он прислуживал вместе с рабами. Он трясся от страха, поднимаясь по лестнице, руки дрожали, сладости покачивались…

— Я не голодна, – прошептала она. – Иди сюда. Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал. – Ни спасибо, нипожалуйста. Королева Санасрота не просила об одолжениях, а низкородным не оказывали любезностей.