Книга Второй брак императрицы. Том 1, страница 60 – Alphatart

Рыцарь молча постоял, разглядывая Черини, затем развернулся:

— Идите за мной.

Черини шла за ним, её сердце разрывалось пополам от волнения и страха. Виконтесса Верди рассказала ей, как началась та переписка и о чём шла речь вначале. Но её тревожило, что виконтесса уехала в свои земли, а потому ничего не знала о дальнейшей переписке. Рашта громко уверяла, что никто не станет проверять содержание тех посланий, но…

— Мы прибыли.

Черини остановилась, взволнованно сглотнула и посмотрела перед собой. Рыцарь уже стучал в дверь, извещая того, кто был внутри, о её визите.

— Ваше Высочество, явилась особа, утверждающая, что состояла с вами в переписке.

Но сколько они ни ждали, из-за двери не доносилось ни звука.

— Что ж. Видимо, Его Высочество ненадолго вышел, – пробормотал себе под нос рыцарь и велел Черини подождать в гостиной.

Та вошла в соседнюю пустующую комнату и уселась, уставившись в пустоту. Прошло около часа. Наконец рыцарь приблизился и сообщил:

— Он вернулся. Вас просят войти.

— Простите? Прямо сейчас? – переспросила Черини от неожиданности.

Дверь гостиной была открыта, и диван, на котором сидела Черини, стоял так, что с него было прекрасно видно коридор. Всё это время, сидя в напряжённом ожидании, она не сводила с коридора глаз, но мимо двери никто не проходил. И вдруг – принц вернулся?

«Неужели он был там с самого начала и просто притворялся, что его нет?» – подумала она.

Мысль была тревожной, но Черини поспешно поднялась с места и последовала за рыцарем. Дверь распахнулась. За этим порогом её могло ждать либо унижение, либо перемена всей её жизни. Если всё получится, может, и ей повезёт, как госпоже Раште?.. С робкой надеждой в сердце Черини переступила порог.

Просторную комнату наполнял воздух из двух распахнутых настежь окон. Занавеси колыхались, втягиваясь внутрь. Между ними стоял невероятно высокий мужчина с выражением скучающей безмятежности на лице. Одет он был в лёгкий халат, который скрывал его тело лишь наполовину.

«Так вот он какой, принц Хейнри!» – подумала Черини, широко распахнув глаза.

Мужчина с развевающимися на ветру светлыми, словно жидкое золото, волосами был несравненно прекраснее, чем она себе представляла по слухам. «У ангела, сошедшего на землю, должно быть такое лицо», – пронеслось у неё в голове, и она, заворожённая, уставилась на него. Но в тот миг, когда её взгляд столкнулся с его пронзительными пурпурными глазами, она передумала: быть может, этот мужчина был скорее демоном, нежели ангелом. Пусть его внешность была восхитительна, его взгляд вызывал мурашки. Черини почувствовала инстинктивное желание бежать.

Но когда их взгляды встретились и принц Хейнри мягко улыбнулся одними глазами, вся её скованность мгновенно растаяла, и она отбросила прочь свои инстинктивные опасения.

— Так леди утверждает, что это она – моя собеседница?

— Ах… Да… да.

Бровь принца Хейнри едва заметно поползла вверх. Черини смотрела на него, слушая собственное сердце, колотившееся где-то в горле. Она ожидала, что он потребует доказательств или начнёт задавать вопросы.

К удивлению Черини, принц Хейнри не произнёс ни слова. Он лишь молча смотрел на неё, прищурив глаза, словно о чём-то размышлял. Стук её сердца становился лишь громче. После долгого молчания принц наконец улыбнулся и произнёс: