Книга Второй брак императрицы. Том 1, страница 178 – Alphatart

Мне вдруг показалось, что под «подставным любовником» он подразумевал себя. Ведь принц не любит Совьешу и с радостью согласился бы на всё, что могло ему досадить.

Но, всё ещё слегка обиженная на его поддразнивания, я нарочно спросила:

— Вы имели в виду эрцгерцога Кафмена?

— Нет!

— Но он так точно подходит под описание…

— Нет.

— Разве кроме эрцгерцога Кафмена есть ещё кто-то красивый, высокородный и великолепный?

Хейнри надулся, крепко сжал губы и абсолютно серьёзным тоном спросил:

— А разве нет?

При этом он так приблизил своё лицо, словно хотел, чтобы я прямо сейчас посмотрела на него и сказала, какой он красивый. Я рассмеялась. Он, поняв, что это была просто шутка, с облегчением улыбнулся и спросил:

— Вы шутили?

— А если нет?

— Что?!

Так вот почему принц Хейнри дразнил меня ранее. Это и впрямь забавно: наблюдать за тем, кого ты дразнишь.

— Конечно шутила.

— Правда?

— Да. Я не хочу, чтобы создалось впечатление, будто я изменяю, держа рядом с собой мужчину, которого не хочу видеть рядом.

— Значит, эта часть была шуткой.

— А что?

Принц Хейнри пошёл дальше, уныло уставившись в землю. Наверное, он сделал такое лицо, потому что сам стал объектом шутки, но из-за такого открытого проявления эмоций он выглядел скорее милым, чем жалким. Я шла рядом с ним, подстраиваясь под его шаг, и считала овец, чтобы не рассмеяться.

После этого мы прогуливались молча, пока не добрались до окрестностей Хрустального павильона. Не знаю, почему молчал принц Хейнри, но я была слишком поглощена созерцанием окрестностей, чтобы говорить.

Сегодня небо было особенно прекрасным. Солнце садилось медленно, заливая небо красным светом, и крыша Хрустального павильона сверкала в его лучах, словно огромный рубин. Я какое-то время стояла, лицезрея эту картину. Хотя это не был первый закат, который я здесь наблюдала, мой ум на мгновение прояснился, и в голове не осталось ни одной мысли.

— Если я уеду в Западное королевство…

В мой опустевший разум проник осторожный голос принца. Я посмотрела на него и увидела, что он смотрит не на прекрасное здание, а на меня.

Было ли это из-за заката? Его пурпурные радужки казались темнее обычного.

— Уедете?

— Королева, вы будете скучать по мне?

Вокруг пели птицы. Я какое-то время смотрела на принца, прежде чем осознала заданный им вопрос.

Он спрашивает, буду ли я по нему скучать, если он уедет?

Он возвращается в Западное королевство?

Да. Принц Хейнри возвращается на родину вместе с Королевой. Ах да! Он же когда-нибудь должен был уехать. Тем более он наследник.

В душе поселилась тяжесть. Неужели я уже настолько к нему привыкла? Мысль о том, что дорогой друг уедет в дальние края, вызвала у меня смутное чувство потери. Почему это так? Если подумать, я никогда не разлучалась с семьёй или друзьями – с теми, кто мне дорог. После замужества мои встречи с роднёй стали реже, но расстояние между нами не было велико.

— Я буду скучать. Очень, – ответила я, с трудом сохраняя притворное спокойствие. Однако, похоже, я переусердствовала: мой голос прозвучал слишком ровно, почти как вежливая формальность. И я добавила: – Искренне.

Принц Хейнри улыбнулся, но в улыбке его сквозила лёгкая печаль.

— Я уезжаю не прямо сейчас.

Я не знала, что ответить и отвернулась, уставившись на сверкающую рубиновым светом крышу. Лишь украдкой скользнув взглядом в сторону принца, я увидела, как он достаёт карманные часы и проверяет время.