Книга Там, где крадут сердца, страница 181 – Андреа Имз

Я вытянула руки – мне хотелось немедленного утешения. Корнелий, удивив меня, прыгнул в мои объятия и легонько ткнулся мне в нос своим носом.

— Она излечила твое сердце? – спросил он.

— Нет. Она не знает, как это сделать. Наверное, никто не знает. Она связалась с Зацепленными, и они помогли ей распространить разложение. Это все.

— Тогда какой во всем этом был смысл? – резонно спросил Корнелий.

Не могла же я выложить ему, что Ведьма вооружила меня волшебной силой, достаточной для того, чтобы разом умертвить всех волшебниц и короля – а также Сильвестра.

— Нам надо возвращаться, – сказала я. – Пусть мы не можем излечить сердца, но еще можем помешать королю собрать новые.

Сильвестр кивнул. Я немного боялась, что он заспорит, но протестовать стал Корнелий.

— А почему бы не остаться здесь? – спросил он. – Судя по твоим словам, мы лезем в петлю.

Что ж, не поспоришь.

— Оставайся, – сказала я Корнелию. – Ты наверняка найдешь дом с теплым очагом и горой бекона, и я тебя пойму.

— Разумеется, я пойду с вами, – сказал кот и быстро умыл усы. – Но я все равно считаю, что это скверная идея.

— Я согласен. Мы не должны бросать королевство, – вмешался Сильвестр. – Но как мы туда вернемся? Уточная Ведьма тебе не подсказала?

Я возлагала столько надежд на Уточную Ведьму, думая, что она излечит мое сердце и отправит меня восвояси, снабдив рецептом того, как излечить все остальные сердца, – но она оказалась совсем не такой, как я себе представляла.

Она, правда, научила меня, как одолеть волшебных делателей, но ничего не сказала о том, как снова проникнуть в королевство и приступить к делу.

Ведьма говорила, что можно тайком передавать сообщения или вещи, но те, кто проходил сквозь туман, лишались или жизни, или рассудка, даже если им удавалось выполнить задание.

В тумане были бреши, через которые пробирались гонцы, готовые пожертвовать собой, но, оказавшись по ту сторону преграды, они, по словам Ведьмы, жили не долго.

— Она объяснила, что они там колдуют на свой манер, – прибавила я вслух. – И им не нужна волшебная сила сердец. Мы их видели.

— Не подействует, – отрезал Сильвестр.

— Почему? – Я испытала досаду: ему такая мысль даже в голову не приходит!

— Преграда возведена волшебной силой сердец. Уточная Ведьма права, это темное колдовство, но очень мощное. Самое мощное. Заклятие, наложенное силой сердец, можно разрушить только с помощью той же силы, как дверь можно отпереть только тем ключом, каким ее заперли.

— Так как же мы попадем назад? – закричала я. – Без этой волшебной силы?

— Не знаю.

— Нам не хватило сердец даже в первый раз, чтобы проникнуть сюда, пришлось использовать половину моего. – Я скрестила руки на груди.

— Твое брать не будем.

— Я и не собиралась его предлагать, благодарю покорно, – огрызнулась я. – Я не настолько во власти твоего заклятия, чтобы вот так запросто отдать остатки сердца.

Когда я сказала про заклятие, Сильвестр опустил глаза. Мне стало совестно, и я продолжила, уже мягче:

— Волшебник здесь ты. Так придумай что-нибудь.

Он вздохнул:

— Если мы вернемся к границе, я смогу изучить туман, понять, есть ли в нем бреши… Может быть, я найду такую брешь.

На выходе из леса нас, оказывается, снова ждали провожатые – наверное, их прислала Уточная Ведьма. Они поглядывали на нас с опаской, но уже не так, как накануне.