Книга Там, где крадут сердца, страница 130 – Андреа Имз

— Для чего они? – окрысилась я. – Я думала, ты у меня голыми руками сердце вырвешь.

— С превеликим удовольствием, – ответила Кларисса, не глядя на меня. – Но мы теперь знаем, насколько ценно твое сердце и как осторожно с ним надо обращаться.

— И что со мной будет? Мне вырежут сердце и сунут его в одну из этих вонючих банок?

— Зачем так грубо? Но в общем – да. В итоге.

У меня свело желудок.

— Ну-ну, – заметила Кларисса. – Ты про него и не вспомнишь.

В глубине души я задумалась, так ли это. В конце концов, после появления Сильвестра пользы мне от собственного сердца было немного. Может статься, вместе с целым сердцем у меня изымут и оставшуюся боль, и я наконец перестану страдать по волшебнику. Может, это даже неплохо – кончить как Дэв. Он вряд ли надолго переживет своих сушеных рыб, зато избавлен от тянущей постыдной боли. Кларисса поняла, о чем я думаю.

— То, что мы делаем, не так уж чудовищно, – сказала она. – А вы благодаря этому живете в безопасности. Ты понятия не имеешь, какие ужасы таятся за границами нашего королевства. О захватчиках, притязаниям которых мы противостоим. Об армиях, которые мы не подпускаем к вашему порогу.

— Значит, наши сердца – это налог? – спросила я, пытаясь унять дрожь в голосе. – Почему тогда не отрезать нам пальцы рук и ног, если они вам нужны? Почему не кромсать печень, почему не выдергивать носы прямо из лиц?

— Сколько пафоса, – проворчала Кларисса и потянулась погладить одну из банок. – Как много сердец. С ними можно создать армию, о какой любое другое королевство не сможет и мечтать. Во всяком случае, если эти сердца целые и неповрежденные. – Она облизала губы, словно бессознательно вкушала аромат такого сердца. Меня передернуло. – В них столько силы, что приходится хранить их вот так – в банках, под защитой толстых каменных стен, под печатью мощного заклятия. И несмотря на все наши старания, сила просачивается наружу.

Кларисса огляделась:

— К сожалению, у наших трудов есть и нежелательные последствия. Из-за того, что мы – для волшебных целей – храним в городе столько сердец, животные и полезные растения чахнут. Приходится привозить в город то, что выращено в других местах. В последнее время делать это все труднее. Сердца гниют, и это гниение словно распространяется на отдаленные деревни, отравляя нашу пищу. Чтобы восполнить потери, нам приходится творить все больше волшебной еды, однако человеческим телам не хватает того, что мы можем сотворить, и конца этому не видно. Дальше так продолжаться не может. – Кларисса вздохнула и покрутила плечами, словно чтобы расслабиться. – Теперь ты понимаешь, почему король так заинтересовался тобой?

— Не вполне, – сказала я.

— Не вполне? Если мы поймем, что делает тебя такой устойчивой к нашим чарам, мы сможем защитить сердца в Хранилище. Это бесценно. Может быть, мы сумеем даже излечить уже зараженные сердца. Ты должна радоваться.

— Где Сильвестр? – спросила я Клариссу, как до этого – ее отца. Может, кто-нибудь в конце концов ответит мне честно?

Волшебница фыркнула:

— Его здесь нет. И, наверное, уже никогда не будет.

У меня свело желудок.

— Что значит – не будет?

Кларисса деловито засучила рукава и взяла со стола нож странной формы. Я рванулась, но наручники держали крепко. В Другой Дворец не сбежишь. Место, где я сейчас находилась, было исключительно волшебным, под ним не скрывалось утешительно прозаическое человеческое жилище.