Книга Петербургская аптекарша. Тайна мертвой княгини, страница 20 – Андрей Любимов

— И каков итог проверки?

— Пока неокончательный.

Это было почти похоже на честность.

За окном кто-то прошёл по двору, скрипя сапогами по насту. Оба одновременно повернули головы на звук, и эта короткая синхронность раздражающе напоминала, как быстро люди, не доверяющие друг другу, начинают слушать одно и то же.

— Мне нужен список того, что княгиня покупала у вас в последние недели, — сказал Алексей Оболенский. — Всё, что вы успели запомнить до кражи.

— А мне нужен ответ, почему ваша тётка звала именно меня перед смертью.

— Возможно, потому что считала, что вы уже понимаете больше, чем ей следовало бы вам знать.

— Это слишком удобный ответ.

— Зато правдоподобный.

Елизавета поставила стакан и облокотилась на край стойки, чтобы скрыть слабость в ногах. Вчера он был просто опасным человеком из траурного дома. Сегодня — опасным человеком, который стоял среди её разбитых окон и разговаривал так, будто признавал в ней не фигуру из низшего сословия, а участницу игры. От этого становилось не легче. Только сложнее.

— Ваша тётка заказывала составы под шифром, — сказала она. — Один знак повторялся часто. Ещё один — только в последних записях. И был медальон с тем же знаком. Внутри — адрес: Гороховая, семнадцать. После вечерни.

Он медленно снял перчатку.

— Почему вы не сказали об этом сразу?

— Потому что не имею привычки выкладывать всё человеку, который вчера ночью прислал ко мне слугу за книгами, не объяснив толком зачем.

Лицо его осталось спокойным, но в голосе появилась сталь:

— Я не посылал никого за книгами ночью. Только утром. И не слугу, а старшего управляющего.

Елизавета выпрямилась.

— Значит, ночью ко мне приходили от вашего имени.

— Или от имени моего дома. Это не одно и то же.

Он сказал это быстро, без эффектной паузы, и именно потому ей захотелось ему поверить. Ненадолго. Не до конца. Но поверить, что и в его доме есть люди, которые действуют мимо него.

Это делало положение только хуже.

— Гороховая, семнадцать, — повторил князь. — Это дом в двух кварталах отсюда. Съёмные квартиры на верхнем этаже и лавка фарфоровщика внизу.

Фарфоровщика.

Слово зацепило мысль.

— Почему вы знаете?

— Потому что я вырос в этом районе раньше, чем меня перевели в основной дом, — ответил он. — И потому что моя тётка любила поручать мне то, что сама считала недостойным внимания лакеев.

В этой фразе впервые мелькнуло что-то личное, не рассчитанное на впечатление. На секунду он перестал быть только князем и стал мужчиной, которого когда-то слишком рано научили понимать семейные тайны.

Елизавета запомнила это, как запоминают интонацию, способную пригодиться позднее.

— Значит, вы предлагаете мне сидеть здесь и ждать, пока кто-нибудь ещё залезет в окно? — спросила она.

— Я предлагаю вам поехать со мной к фарфоровщику.

— Днём?

— Именно. Ночью мы будем слишком заметны.

— Мы?

Он посмотрел на неё так, будто не ожидал, что её удивит именно это.

— Вы нашли адрес. Вы знаете больше, чем я о составе, который принимала тётка. И если записка адресована вам, оставлять вас в аптеке одну, как теперь выяснилось, просто неразумно.

Последнее слово прозвучало почти резко. Не забота. Констатация.

И всё же она уловила в нём больше, чем холодный расчёт.

— А если это ловушка? — спросила Елизавета.