Книга Позолоченная месть, страница 79 – Лисса Мия Смит

— Разве было не очевидно, что это твоя вина?

— Мы освещали весь дом черным пламенем. Кто угодно мог нечаянно опрокинуть свечу. И… думаю, Роуз не предполагала, что я способен на такое. Она была слишком хорошего обо мне мнения. – Он тяжело сглотнул и отвернулся.

Ни один нормальный человек так не поступил бы, даже будучи ребенком. Но, глядя, как Джек пытается спрятать покрасневшее лицо, Эмми все же ему посочувствовала. Признаться во всем сестре он уже не мог.

Она провела пальцами по серебряному тиснению на кожаной обложке.

— Как странно, что сегодня мы пришли на похороны незнакомки, а проводить в последний путь своих родных не смогли.

— Ужасное чувство, – тихо согласился Джек. – Похоже на предательство.

Эмми неохотно отложила гримуар Фонтейнов. Она уже привыкла использовать реликвию Роуз, хоть и хотела узнать о ней побольше. Книга подождет.

Снова переведя взгляд на Джека, Эмми увидела, что он пристально ее рассматривает.

— Что-то задумал? – спросила она.

Он слегка помотал головой, будто отгоняя мысли:

— Последний бал состоится тридцатого июня. Всего через три недели.

Так мало времени.

— Придерживаемся прежнего плана?

— Пока что. – Он нахмурился и чуть выпятил нижнюю губу. Еще одно типичное выражение Джека на лице Натаниэля. Оно немного успокоило Эмми. – Завтра на состязании мы попробуем еще ближе к ним подобраться и раскрыть их секреты.

— А если ничего не выйдет?

Он бросил взгляд на обгоревший гримуар:

— Тогда будем действовать решительнее.

Кавалером Уинни Фэрчайлд на летнем состязании стал Оливер – вероятно, по настоянию матери. И все же, явившись в усадьбу Клэрмонтов в сопровождении него, миссис Страттон и услужливой Мэри, Эмми невольно ощущала себя победительницей.

К несчастью, Грейс нигде не было видно, но Клара Клэрмонт посмотрела на Эмми с такой яростью, что ее с лихвой хватило бы на двоих.

— Не обращайте внимания, милая, – прошептала миссис Страттон по пути в бальный зал. – Она в дурном настроении из-за паразитов в ателье.

Эмми чуть не споткнулась.

— Паразитов?

— Вшей и постельных клопов, представьте только. Наверняка переползли с этих чумазых детей, которых мисс Монтгомери учит шить в подсобном помещении. На всякий случай советую держаться от ателье подальше.

Эмми едва сдержалась, чтобы не фыркнуть. Ну конечно, снова во всем виноваты бедняки.

— Я позабочусь о том, чтобы ваше выступление было последним, – продолжила миссис Страттон. – Так проще всего себя проявить. А для оформления зала миссис Клэрмонт воспользовалась услугами моего флориста. В вашем распоряжении будет достаточно растений.

Эмми переглянулась с Оливером. Вот уж точно – назойливая мать.

Бальный зал уже был переполнен. С каждой секундой становилось все жарче. Даже стражники на постах то и дело оттягивали воротники своих зачарованных мундиров.

Эмми огляделась. Другие леди красовались в вычурных, но не зачарованных нарядах. Да, их платья были роскошны, а украшения, должно быть, стоили дороже, чем вся Бакстер-стрит, но узоры не мерцали, не извивались и вообще никак не двигались.

Дело Клары определенно пострадало, но этого было недостаточно – ведь она разрушила жизнь Эмми.

— Вот награды победителей прошлых лет. – Оливер подвел ее к тем же кубкам, которые она уже видела в подвале штаб-квартиры несколько недель назад. – Снимите перчатку и дотроньтесь.