Книга Позолоченная месть, страница 56 – Лисса Мия Смит

— А другая цель?

Даже произносить это вслух было как-то неловко.

— Оливер Страттон.

Джек подался вперед:

— Ты используешь свою красоту – и, что еще важнее, свое богатство, – чтобы привлечь его внимание. Если Грейс почувствует, что ты можешь разрушить ее надежды на грядущее предложение руки и сердца, то начнет действовать безрассудно.

Эмми знала, что это ни за что не сработает, но согласилась попробовать. По крайней мере сегодня.

— А я буду просто прислушиваться. Люди часто треплют языками, когда думают, что я не понимаю по-английски. – Джимми поправил костюм и отвернулся к окну. Его неизменная улыбка чуть угасла.

Карета свернула с главной дороги, и Калеб напрягся.

— Мы на месте, – сказал он.

У Эмми сосало под ложечкой. Она прижалась лбом к стеклу. Деревья, деревья и снова деревья. Кучер гнал прямо вперед, и они вот-вот должны были врезаться в толстые стволы…

Раздался хлопок. Карета замедлилась. Деревья исчезли.

У Эмми вырвался нервный смешок, когда они миновали границу иллюзии и ощутили прохладу магии. Калеб и Джимми обменялись напряженными улыбками. Только Джеку удавалось сохранять невозмутимый вид: он ухмылялся, глядя на далекий Клэрити-холл.

Тетя и дядя Грейс жили в усадьбе на самом берегу Гудзона. Первый этаж обрамляли скалистые утесы, а с просторных террас открывался великолепный вид на реку. Сама же усадьба возвышалась и над утесами, и над величественными дубами, высаженными вдоль дорожки, на которой выстроилась череда карет.

Раздался крик, и их карета резка остановилась.

— Обычная проверка, – негромко произнес Джек, когда карету окружили стражники Общества, хотя костяшки его пальцев побелели. Они с Эмми встретились взглядами, и каким-то образом она поняла: он тоже думает о Гримсбейне.

Они туда не вернутся. Ни за что.

Стражники приподняли фонари и заглянули в окна кареты. Эмми изо всех сил старалась не показывать страха. У нее при себе был источник невообразимой силы. Если ее снова попытаются бросить за решетку, она превратит себя в оружие.

Минула целая вечность, прежде чем стражники жестом позволили им ехать дальше и Эмми наконец смогла сделать вдох.

— Не расходитесь, – шепнул Джек, когда они вышли из кареты перед устремленной в небо усадьбой. Эмми положила руку на сгиб его локтя, а Джимми и Калеб пошли следом. Вокруг дежурило еще больше стражи, и Эмми отчетливо ощущала их беззастенчивые взгляды.

Вслед за другими гостями они прошли по пурпурной ковровой дорожке, края которой тоже были украшены черно-белым клетчатым узором, вот только черные клетки то и дело меняли цвет на белый, а белые – на черный. Очередная работа Клары. Живая изгородь имела форму шахматных фигур, и колючки на ней были либо черными, как ночь, либо белыми, как снег. Возможно, земляное искусство? Когда гости проходили мимо кустов-пешек, те выпускали струи воды, пролетавшие высоко над головами. Водное искусство, которое у кого-то позаимствовала Грейс.

— Они стремятся произвести на нас впечатление, – прошептал Джек. – Это же единственное чародейское сообщество, и большинство гостей из-за границы никогда раньше не видели, чтобы искусство использовалось в открытую.

Эмми не просто впечатлилась – она была заворожена. Ей очень хотелось рассмотреть все эти фокусы вблизи и разобраться, с помощью какого дара их сотворили. Но она продолжила путь и шагнула на озаренные светом факелов ступени, ведущие вниз по склону утеса. Перил на этой лестнице не было.