Книга Мурчи, Альфа!, страница 13 – Евгения Зимина

В салоне вспыхивает экран.

Дверь со стороны водителя открывается.

— Вот же…

Я роняю ручки чемоданов, подхожу к ограждению и размахиваюсь. Ошейник летит над водой, коротко блестит в свете фонаря и исчезает в реке.

Плеск почти не слышен. Босс вскакивает передними лапами на нижнюю перекладину. Он смотрит туда, где ушёл под воду металлический знак, и не двигается.

На противоположном берегу мужчина выходит из машины. В руке у него небольшой прибор или телефон. Он смотрит на экран, затем резко поднимает голову.

— Пойдём, — шепчу я.

Кот не реагирует.

В реке исчезла дорогая вещь, которая могла принадлежать его хозяину. Возможно, единственная связь с домом. Мне становится неловко, хотя решение уже не изменить.

— Прости. Я не знаю, что это и почему за тобой охотятся, но рисковать не стану.

Босс медленно опускается на четыре лапы.

— Можешь считать меня истеричной женщиной, выбрасывающей чужую собственность. Потом пожалуешься владельцу.

Человек возле машины направляется к мосту. Я хватаю чемоданы и иду быстрее. Кот остаётся на месте ещё на мгновение, глядя на тёмное течение, затем догоняет меня.

До конца моста он держится близко, почти касаясь моей ноги. На развилке оборачивается. Я тоже смотрю назад, но мужчина не появляется. Чёрная машина заводится и уезжает вдоль набережной в противоположную сторону.

— Получилось, — тихо говорю я.

Босс поднимает голову.

— Не знаю, от кого мы избавились, но ошейник они больше не найдут.

Он неожиданно касается лбом моей голени. Движение длится не больше секунды, после чего кот снова принимает независимый вид и идёт впереди.

Я смотрю ему вслед, пытаясь решить, было ли это случайностью. Скорее всего, да.

Дом Валентины Павловны находится в старой части города, где современные магазины соседствуют с деревянными зданиями, пережившими не один ремонт. Нужный адрес обнаруживается возле небольшого сквера. Двухэтажный кирпичный особняк окружён металлической оградой, а над калиткой висит табличка с требованием не кормить хозяйских голубей.

Я нажимаю кнопку звонка. За дверью раздаются шаги, звякает цепочка, и на пороге появляется женщина в длинном халате с крупными подсолнухами. Валентине Павловне около шестидесяти пяти, седые волосы собраны в плотный пучок.

— Аркадина?

— Алла. Добрый вечер. Простите, что поздно, в клинике возникли непредвиденные обстоятельства.

Хозяйка переводит взгляд на чемоданы.

— Колесо потеряли.

— Ещё утром.

— Автобус сломался, я слышала. Марина звонила. Сказала, вы доехали и уже работаете. Проходите, пока тепло не выпустили.

Я успеваю сделать шаг, когда из темноты выходит Босс.

Валентина Павловна опускает взгляд.

— Это что?

— Кот.

— Я вижу, что не корова.

Бобтейл садится рядом с чемоданом и смотрит на хозяйку дома без малейшего смущения.

— Его сегодня выбросили возле клиники. Он ранен, а оставить там на ночь нельзя.

— У нас договор был без животных.

— Он временно.

— Все они временно. Сначала на одну ночь, потом до выходных, затем оказывается, что у него стресс от переезда и менять жильё жестоко.

— Я буду искать владельца с утра.

— Значит, пусть утром и приходит.

Валентина Павловна берётся за дверь.

Босс поднимается и без приглашения проходит между нами в прихожую.

Мы обе некоторое время смотрим ему вслед.

— Вот ведь нахал, — произносит хозяйка.