Книга Империя Эйернон. Подари мне счастье, страница 158 – Аля Герм

Она обернулась. Её глаза встретились с его взглядом. Уголки губ тронула улыбка.

— Звёзды не лгут, командир Даррэн. И не требуют церемонных речей. А это, — она указала на зал, — всего лишь пена на гребне волны. Которая схлынула, оставив нас на берегу.

— Вы знаете, кто я?

— Весь город знает героя Северной заставы. Я — Илэна из Дома Рейнар. Мой отец — торговый магнат. Мой брат служил под началом Кастиана.

Сердце Янистена сжалось.

— Он был хорошим человеком. Лучшим из нас.

— Я знаю. Брат называл его «совестью заставы».

Она посмотрела на зал.

— Вам нелегко. После жизни, где всё ясно, оказаться среди тех, для кого война — доход.

— А вам? — спросил он, глядя на брошь. — Торговые флотилии спокойнее дворцовых интриг?

— Конкуренция за контракты кровожаднее битвы. Здесь льют яд в бокалы. А шрам, — она показала ладонь, — я получила в двенадцать лет, когда управляла кораблём во время шквала. Канат сжёг кожу. Отец сказал: этот шрам — лучший урок управления.

Янистен рассмеялся. — Тогда, капитан Илэна, не составите ли мне компанию в зимнем саду?

Она приняла его руку. Её пальцы легли на его предплечье. — Я знаю, где лунный свет падает на пруд.

Они прошли под арку. За их спинами зал вновь наполнился музыкой — мерной, холодной, как марш.

А на другом конце зала Ниса видела, как синее платье исчезло в тени сада. Она не улыбнулась. Просто плечи её опустились, на мгновение, как будто бремя стало легче.

Дагорн подошёл ближе. Его пальцы коснулись её спины как напоминание: «я здесь».

— Шесть недель, — тихо сказал он. — Мало. — Достаточно, — ответила она. — Чтобы всё начать.

И они тоже двинулись к выходу — не к саду, а к лестнице, ведущей в кабинеты, в бумаги, в будущее.

Бал продолжался. Но их часть ночи уже закончилась.

В саду было тихо. Не тишина пустоты, а та, что рождается, когда перестаёшь бояться. Воздух пах мхом и влажной землёй.

Илэна сняла туфлю, опустила ногу в пруд. Вода была ледяной. Она не дрогнула.

— Ты не спросил, зачем я здесь, — сказала она.

— Зачем? — Янистен остался в шаге. — Ты же не пришла смотреть на бал.

Она обернулась. Её взгляд не сочувствующий, не восхищённый, а оценивающий, как у того, кто знает: честь — не в словах.

— Я пришла увидеть, какой вид у мира после победы. — И какой? — Пока слишком блестящий. Но под ним... может, есть что-то настоящее.

Он молчал. Потом вынул из-за пазухи медальон Кастиана, протянул ей.

Она взяла. Провела пальцем по гравировке. — Он знал, что мир не в мечах, — сказала она. — А в тех, кто осмеливается быть слабым, чтобы дать другим силу.

Янистен вздрогнул.

— Я не знаю, что делать теперь, — выдохнул он. — Я солдат. А мир... больше не нуждается в солдатах.

Илэна вернула медальон. Но не отпустила его руку. Её пальцы тёплые, шрам на ладони шершавый, как канат.

— Мир всегда нуждается в тех, кто умеет стоять, — сказала она. — Не рубить. А стоять.

Она надела туфлю, не спеша, как будто давала ему время подумать.

— Дом Рейнар будет снабжать Гвардию Феникса, — сказала она. — Я останусь при дворе как советник по торговой логистике. Он кивнул. Не улыбнулся, промолчал. Просто взял её за руку один раз, крепко. — Ты знаешь, где меня найти, — сказал он. — Знаю, — ответила она. — Тогда завтра в архивах. У нас — тридцать семь маршрутов. И два месяца до Солнцеворота. — Я приду, — сказала она. — Ровно в шесть. И пошла обратно к залу — не к нему, а к делу. Он остался у пруда. Сжал медальон. Вдохнул глубоко, впервые за все это тяжелое время. И в этом вдохе не пустота. А будущее.