Книга Ненужная жена. Любимая генерала Севера, страница 2 – Ангелина Сантос

Я успокаивала себя тем, что у семьи не бывает отдельных побед. Даже гордилась им, когда его приглашали выступать в Цеховой палате. Иногда я стояла в толпе и слышала собственные выводы его голосом. Мне казалось, это и есть верность: не считать, сколько каждый вложил в общее дело.

Сегодня я впервые подумала, что, возможно, считать все-таки следовало.

В спальне меня ждали кремовое платье, серьги с топазами и открытая коробка с новыми туфлями. На спинке кресла лежало голубое платье, которое я собиралась надеть сама. Альдар распорядился иначе, не спросив.

Марта вернулась, чтобы затянуть застежки на спине. Увидела бинт, сжала губы, но ничего не сказала. Она работала у нас четыре года и умела понимать, о чем в этом доме не принято спрашивать.

— Сегодня будет много людей? — спросила я.

— Сорок два, госпожа. Еще трое из Цеховой палаты подтвердили приезд. И семейство Руан. Для дочери приготовили место рядом с господином.

Я повернула голову.

— Рядом с Альдаром?

— Так указано на карточках.

Обычно рядом с мужем за главным столом сидела я. Не из желания подчеркнуть свой статус. Я помогала принимать гостей, знала, какие вопросы не стоит обсуждать при его конкурентах, умела сгладить неловкость в разговоре. Карточки рассадки прежде мы составляли вместе.

— Возможно, это связано с новым контрактом, — сказала Марта, заметив мое лицо.

— Конечно.

Я ответила слишком быстро. Она занялась застежкой и больше не поднимала глаз.

В зеркале стояла ухоженная женщина тридцати лет с темно-каштановыми волосами, убранными в низкий узел. Платье было красивым. Альдар никогда не жалел денег на вещи, по которым можно судить о достатке семьи. Я поправила серьгу, скрыла повязку длинным рукавом и попыталась улыбнуться.

Улыбка получилась вежливой. Такую я обычно оставляла незнакомым людям.

К началу приема дом сиял золотистым светом. Слуги подавали горячее, музыканты устроились у лестницы, на больших подоконниках стояли композиции из зимних цветов, выращенных в оранжереях. Гости обсуждали цены на перевозки, императорские пошлины и очередные слухи о северных бурях.

Я знала, сколько сил ушло на этот вечер. Три дня переписывала меню из-за прихотей приглашенных, распоряжалась заменой прохудившихся труб в гостевых комнатах, дважды проверяла руны освещения. Еще вчера закончила расчеты для новой серии проводников, которые Альдар обещал показать инвесторам.

Поэтому, когда он встретил меня возле гостиной и скользнул взглядом по платью, я невольно ждала хотя бы одного теплого слова.

— Хорошо, — сказал он. — Теперь держись ближе к восточной стороне зала. Если появятся вопросы по светильникам, отвечай сама. О деловых переговорах я позабочусь.

— Ты не видел обновленные расчеты, — напомнила я. — Я оставила их на твоем столе.

— Видел. Все в порядке.

— У меня есть замечания к предлагаемому сплаву.

Альдар на мгновение сжал мою руку. Со стороны жест мог показаться ласковым. Но пальцы легли прямо поверх свежего пореза.

— Сегодня, Нора, не нужно искать проблемы там, где их уже решили.

Он отпустил меня и направился к прибывшим гостям.

Я постояла возле высокого зеркала, пока боль в запястье не прошла, затем пошла приветствовать людей, которых знала много лет.

Первым меня остановил мастер Горен, седой член Цеховой палаты. Он всю жизнь занимался рунными сплавами и имел привычку задавать вопросы прежде, чем поздороваться.