Книга Служебные обязанности, страница 41 – Салма Кальк

Кажется, я неожиданно наткнулась на источник сведений о местных обитателях, и это просто прекрасно!

— Вы отлично рассказываете, дорогой кузен, — замечаю между делом. — Послушала бы вас ещё. Понимаете, я пока совершенно не ориентируюсь в здешнем обществе. Мне нужен проводник.

— С удовольствием приму на себя эту роль, — его глаза сияют. — Заодно и потанцуем. Я могу пригласить вас ещё на один танец, не привлекая к вам внимания и не покушаясь на вашу репутацию. Вальс или полька?

— Вальс уже был, полька!

— Отлично. Следующая у меня занята, а через польку я весь ваш, дорогая кузина.

Когда мы возвращаемся в бальную залу, бабушка берёт меня за руку.

— Осторожнее, Сесиль. Я допускаю, что нравы в столице более свободные, но здесь у нас смотрят за каждым шагом незамужней девицы. Флоримон — не самый лучший жених, уж поверь. Даже если вас свяжут только на словах.

— Но он божественно танцует, — возражаю. — И какой из него жених, он весь мятый и обнимался с собакой, или с кошкой, с ним только танцевать!

— Танцевать тоже с осторожностью. Видишь же — у него половина танцев пустые, несмотря на все его умения. Он нищ и вынужден работать.

Что же, в моих глазах работа — вовсе не грех. Нищий — это значит, что ничего серьёзного не выйдет. Но это же значит, что если у него недостаток в средствах, то с ним можно будет обсудить идею фиктивного брака… как-нибудь потом, не сразу, ой, не сразу.

А пока мы танцуем — с ним, с какими-то другими кавалерами, я стараюсь запомнить о каждом хоть что-нибудь, чтобы потом понимать — о чём говорить, чего ни в коем случае не спрашивать, а какие вопросы будут безобидны.

И знаете, такого насыщенного бала у меня уже ой как давно не случалось. Я танцую, знакомлюсь, прощупываю кавалеров — осторожно, почти никто из них не маг. И не замечаю, как пролетает час за часом, и вот уже возле меня оказывается господин Лаффер, а это значит — финальный вальс.

Что же, вальс с господином Лаффером ничуть не хуже, чем с кузеном-журналистом. Он тоже отлично ведёт — легко и уверенно. Правда, кузен сияет и улыбается на всю залу, а господин Лаффер смотрит с интересом, внимательно, но — душа не нараспашку, вовсе нет. И он маг — в отличие от господина журналиста. А что там в душе у мага… наверное, поймёт только другой маг.

Что ж, если здесь недостаток женихов, то об этом господине уже всё разузнали — кто таков, откуда, столько стоит на брачном рынке и какие надежды в отношении него можно питать. Узнаю и я.

А пока я благодарю его за прекрасный вальс и выражаю надежду на новую встречу и новые танцы. Он отвечает мне тем же, а чуть позже просит разрешения навестить бабушку в приёмный день. Конечно же, получает разрешение и откланивается.

И только оказавшись дома, я понимаю, как чудовищно устала. А завтра меня ждут в конторе в девять!

Ничего, я справлюсь, я обязательно справлюсь.

Утром меня будят в половину восьмого — как я просила накануне. Ничего, бал не каждый день, следующий через неделю, ещё успею выспаться. А пока — подъём, и вперёд!

Конечно, бабушка захочет обсудить со мной бал, но мы сделаем это вечером. Сейчас же я умываюсь, позволяю Колетт уложить волосы, надеваю с её помощью отличный серый костюм с резными костяными пуговицами — на лифе спереди, на юбке сбоку — и отправляюсь завтракать. Обед должны привезти, но до обеда ещё нужно дожить!