Книга Атлас. История Па Солта, страница 306 – Люсинда Райли, Гарри Уиттакер

— Да, но я буду гораздо осторожнее, чем капитан Смит.

— Как скажешь, Атлас.

Мальчики продолжали идти и в конце концов приблизились к могиле Крона, которую Криг отметил большой деревяшкой, найденной неподалеку. Они немного постояли в молчании; Криг неловко переминался с ноги на ногу.

— Я никогда не знаю, что сказать, – признался он.

— Ты скучаешь по нему?

— Ну конечно, – отозвался Криг.

— Тогда скажи ему об этом, – посоветовал Атлас.

Криг откашлялся.

— Я скучаю по тебе, папа. – Он повернулся к Атласу: – Знаешь, я слышал, как ты обращался к своему отцу на улице, – тихо продолжал он. – Иногда мне кажется, будто ты разговариваешь с ним.

— Именно так.

Криг кивнул.

— Тогда ты счастливчик. Ладно, пошли отсюда.

Он начал спускаться по склону холма, и Атлас поспешил за ним.

— Я думал, ты ненавидишь Максима, – сказал Атлас.

— Так и есть, но лучше уж быть дома, чем здесь.

— Ты ведь знаешь, что твоя мать не любит его? – спросил Атлас, и Криг пожал плечами. – Она делает это ради хлеба на столе.

— Тогда я бы предпочел, чтобы хлеб был получше, – улыбнулся Криг.

Когда мальчики вернулись домой, Максим прижимал Рею к стене и крепко целовал ее.

— Дети, я же сказала, чтобы вы погуляли на улице, – прошипела Рея, расправляя платье.

— Но мы живем здесь, – огрызнулся Криг. – Ты не можешь заставить нас уйти.

— Ты непочтительно говоришь с матерью! – сказал Максим, повернувшись к Кригу.

— Я никогда так не поступаю. Мне просто не нравится компания, которую она водит.

Максим медленно прошелся по кухне, пока не оказался лицом к лицу с Кригом.

— Скажи-ка, почему?

— Потому что эти люди похожи на свиней у поилки.

После напряженной паузы Максим запрокинул голову и рассмеялся.

— Это я свинья? Ты слышала, Рея? Твой сын назвал меня свиньей!

Внезапно Максим отвесил Кригу пощечину с такой силой, что тот упал на пол.

— Криг! – выкрикнула Рея.

— Рея, дети должны учиться вежливому разговору со взрослыми. – Он развернулся к ней. – Не так ли?

— Да, Максим. – Рея потупилась. – Криг, бери пример с Атласа. А теперь, мальчики, идите спать.

Атлас подбежал к Кригу и помог ему встать на ноги. Как ни странно, по лицу старшего брата текли слезы. До сих пор Атлас видел их лишь однажды, в день смерти Крона. Мальчики поспешно ушли в их общую комнату, которая была не более чем переоборудованной кладовкой. Максим добыл для них старинный двуспальный матрас; теперь Криг упал на матрас и беззвучно заплакал.

Атлас присел на другом краю и обхватил руками колени.

— Как ты, Криг? Он сильно ударил тебя?

— Все в порядке, – проворчал Криг.

— Ты поступил очень храбро, – сказал Атлас. – Думаю, я еще не видел такой смелости.

Криг перевернулся на спину.

— В самом деле?

— Да. Ты назвал Максима свиньей! – с улыбкой сказал Атлас.

Криг вытер нос рукавом.

— Ну да, я это сделал, правда?

— Это было изумительно!

— Это ерунда. – Криг пожал плечами.

— Думаю, твой отец очень гордился бы тобой, – осторожно сказал Атлас.

Криг опустил глаза и какое-то время сидел тихо.

— Пожалуй, завтра я научу тебя, как разыгрывать «дебют гиппопотама», – наконец сказал он.

— Вот здорово!

— Ладно, я устал. Давай немного поспим.

Мальчики достали одеяла из закутка за матрасом и положили головы на подушки.

Криг проснулся, у него пересохло во рту, и язык ворочался как бревно. Когда он потянулся, то вспомнил, что ничего не пил до своей шахматной партии с Атласом, и теперь его мучила жажда. Криг зевнул и решил тихо добраться до кувшина с водой на импровизированной кухне. В их крошечной комнате было темным-темно, но Криг руководствовался проблесками света из-за двери. Он встал и осторожно перелез через Атласа, постаравшись не разбудить его. Криг собирался повернуть ручку, но услышал приглушенный голос матери: