Книга Атлас. История Па Солта, страница 304 – Люсинда Райли, Гарри Уиттакер

Зимой 1923 года положение стало отчаянным. Пятилетний Атлас и девятилетний Криг быстро росли, и их организм требовал все больше еды.

— Это нестерпимо, Япет, – сказал Крон своему другу, рухнув на стул. – Мы все умрем здесь.

— Я этого не допущу, Крон. Мы слишком много вытерпели вместе.

— Нам нужен план для мальчиков. Скоро наступить день, когда мы все слишком ослабеем, чтобы кормить их. Нужно действовать сейчас.

— Что ты предлагаешь, Крон?

— Ты рассказывал мне о своей богатой семье.

— Это правда, мои родители – состоятельные люди. Но они живут в Швейцарии. Я несколько раз писал им и сообщал, что жив и что у них появился внук. Но кто знает, дошли ли эти письма до адресата?

Крон кивнул и с необычной серьезностью посмотрел на своего друга.

— Думаю, Япет… В общем, тебе нужно идти.

— Куда?

— Ты должен добраться до Швейцарии и получить помощь. Для нас это единственный способ выжить.

Япет был ошарашен таким предложением.

— Друг мой, я готов сделать что угодно, лишь бы улучшить наше положение. Но разве ты не понимаешь, что я, скорее всего, умру по пути туда?

Крон приложил руку ко лбу.

— Я признаю, что вероятность успеха… ограничена. Но мне ясно, что все мы погибнем, если ничего не будем предпринимать. Твой мальчик, Криг, Рея… мы должны сделать все возможное ради их спасения.

Крон посмотрел на огонь, пылавший на железной решетке.

— Разумеется, – тихо сказал Япет.

— Если бы я мог сопровождать тебя… Но мне не хватит сил.

— Знаю, я единственный, кто может предпринять такую попытку, – отозвался Япет, и его глаза наполнились слезами. – Пожалуйста, позаботься об Атласе. Он совершенно особенный ребенок.

— Мы позаботимся о нем, Япет. Мы будем оберегать его. – Крон с трудом поднялся на ноги и положил руку на плечо старого друга. – Поверь, ты еще увидишь его.

На следующее утро Япет разбудил сына с первыми лучами солнца и объяснил ему, что собирается уйти за помощью.

— Почему, папа? – спросил Атлас, испуганно глядя на него.

— Сынок… Боюсь, у меня нет выбора, уходить или оставаться. Наше положение становится невыносимым. Я должен постараться найти помощь.

Атлас разрывался между удрученностью и острой тревогой.

— Пожалуйста, папа, ты не можешь уйти! Что мы будем делать без тебя?

— Ты сильный, мой мальчик. Может быть, еще не телом, но духом. Это убережет тебя от беды, пока меня не будет.

Атлас бросился в отцовские объятия, еще не зная о том, что в последний раз ощущает их теплоту.

— Сколько времени это займет? – Он всхлипнул, не в силах удержаться от слез.

— Не знаю. Много месяцев.

— Мы не выживем без тебя.

— Тут ты ошибаешься. Если я не уйду, то вряд ли у нас останется какое-то будущее. Клянусь жизнью твоей любимой мамы, что я вернусь за тобой… Жди и молись за меня.

Мальчик робко кивнул.

— Помни слова Лао-цзы: «Если ты не изменишь направление пути, то можешь оказаться там, откуда ты вышел».

— Возвращайся, пожалуйста, – прошептал Атлас.

— Мой дорогой мальчик, я научил тебя ориентироваться по звездам. Если тебе когда-нибудь понадобится найти меня, возьми себе в проводники Семь Сестер из скопления Плеяд. Майя, Альциона, Астеропа, Келено, Тайгете и Электра защитят тебя. И, конечно же, Меропа: это особая звезда, и ты лишь иногда сможешь видеть ее. Но когда ты увидишь ее, знай, что ты находишься на пути домой.