Книга Атлас. История Па Солта, страница 247 – Люсинда Райли, Гарри Уиттакер

Руперт сосредоточенно нахмурился.

— Это крайне странно. Обычно, когда человек исчезает, то остается нечто, помогающее в его поисках. Но твоя Элле как будто растворилась в воздухе. Повторяю, Атлас, я восхищаюсь тобой. Сколько ты уже ищешь ее, тридцать лет? И ты никогда не сдавался.

— Я бы никогда не простил себя за это, – тихо сказал я.

— Знаю. Что касается этой занозы в боку, Крига Эсзу… – Он пожал плечами. – Он вроде бы окопался в своем громадном поместье.

— Ну да. – Я смотрел на дверь, которая вела в квартиру, где мы с Элле скрывались больше тридцати лет назад. – Могу лишь предположить, что после смерти жены он утратил волю к жизни. Он просто… забросил свою охоту.

Руперт прищурился, обдумывая эту возможность.

— Полагаю, это справедливое предположение. Сколько сейчас лет его сыну?

Я провел быстрый мысленный подсчет.

— Думаю, он примерно того же возраста, что и Майя. Шесть или семь.

— Бедняга. Тяжело потерять маму и иметь отца-психопата… Не могу представить, каково это для мальчика.

На самом деле я даже не думал об этом.

— Наверное, ты прав, Руперт. Я не завидую Эсзу-младшему.

— Это точно. – Руперт поставил чашку и блюдце на столик. – Теперь, если не возражаешь, я перейду к делу.

— Да, пожалуйста. Я заинтригован.

— Ладно. – Руперт сложил пальцы домиком. – С чего бы начать… Ты помнишь семейный разлад между Воганами и Форбсами в сороковых годах? Когда умер Арчи, отец Луизы, и Тедди унаследовал Хайвельд?

— Прекрасно помню.

— Отлично, тогда обойдемся без объяснений. Тебе известно, что Тедди женился на ирландке по имени Дикси? И что они родили Майкла?

— Припоминаю, но очень смутно. – Честно говоря, родословная Тедди Вогана не числилась в списке моих приоритетов.

— Не беспокойся, подробности не имеют значения. Но, если копнуть поглубже, помнишь ли ты женщину по имени Тесси Смит? В то время вы с Элле жили в Хайвельде.

Я много лет не слышал ее имени, но не забыл тяжелые обстоятельства этой бедной женщины.

— Да, я помню. Она состояла в группе «женской поддержки».

— Совершенно верно, старина, – с довольным видом кивнул Руперт.

Я глотнул чаю и постарался лучше вспомнить ее.

— Кажется, Тесси была очень дружелюбна к Элле.

Руперт понимающе кивнул.

— Я так и думал. – Он набрал в грудь побольше воздуха. – А теперь приготовься: я собираюсь выдать очередной жуткий секрет семьи Воган. Нет способа облечь его в деликатную форму, но…

— Тесси забеременела от Тедди, и Флора заплатила ей за молчание, – невозмутимо отозвался я, развеяв впечатление таинственности. Руперт удрученно кивнул.

— Получается, это было известно работникам фермы…

Я лишь посмеялся над его возмущенной реакцией, и Руперт виновато заморгал, когда осознал смысл сказанного.

— Извини, я не хотел тебя обидеть…

Я поднял руку в успокаивающем жесте.

— Ничего страшного. Что касается твоей догадки… да, боюсь, так оно и было. Мы все знали о случившемся, да и Тесси не делала из этого секрета.

Руперт обхватил голову руками и сдавленно усмехнулся.

— Боже ты мой! Все-таки что за дикарь этот Тедди! – Он собрался с мыслями. – Но ближе к делу; Тесси умерла пять лет назад, в семьдесят пятом году.

— Мне жаль. Известно, родила ли она ребенка от Тедди?

— Да, и этого ребенка зовут Патриция Браун.

— Браун?

— Это фамилия человека, за которого она вышла замуж, кстати тоже покойного.