Книга Корни, уходящие в вечность, страница 16 – Наталья Штефан

Ян долго смотрел на родной дом.

На сад. На озеро. На липовую аллею.

На окна, в которых ещё вчера горел семейный свет.

Потом тихо сказал:

— Поехали…

— Куда? — едва слышно спросила Паулина.

Ян тяжело вздохнул.

Сначала семья остановилась в Белгородской губернии.

Жили трудно, но дружно.

Работы не боялись.

Брались за любое честное дело.

Иван устроился на мельницу.

Кузьма работал в поле у зажиточных хозяев, позже стал плотником.

А Игнат благодаря своей грамотности и хорошему почерку получил место приказчика на крупном складе, где принимали и отправляли сахар, муку и другие товары.

Хозяин быстро заметил молодого работника.

Игнат умел считать без ошибок, свободно читал документы, говорил по-русски и по-немецки, был честным и никогда не обманывал ни покупателей, ни хозяина.

Со временем ему стали доверять самое ответственное.

Несколько раз в месяц он ездил в Харьков.

Там заключались сделки, закупались детали для мельниц и сахарных заводов, оформлялись документы, покупались инструменты и запасные части, которых в небольших уездных городах было не достать.

Харьков в те годы быстро рос.

Шумный, многолюдный, с мощёными улицами, лавками, заводами и железнодорожной станцией, он казался Игнату совсем другим миром.

Именно во время одной из таких поездок судьба свела его с Анной Сигулиной.

Она жила в рабочем посёлке на окраине Харькова.

Её отец всю жизнь трудился слесарем в железнодорожных мастерских, а старший брат работал кузнецом.

Семья жила небогато, но честно.

Небольшой белёный домик стоял возле фруктового сада. Под окнами цвели мальвы и георгины, а у калитки рос огромный куст сирени.

Игнат впервые увидел Анну совершенно случайно.

Он возвращался со склада, где принимал груз для хозяина, когда прямо перед его телегой испуганно выскочили гуси.

Следом, смеясь, выбежала девушка.

Она пыталась загнать птиц обратно во двор, но те только громче гоготали и разбегались в разные стороны.

Игнат остановил лошадь.

Спрыгнул с телеги.

Поймал самого упрямого гуся и, улыбаясь, подал его девушке.

Анна рассмеялась.

Так звонко и искренне, что Игнат невольно залюбовался.

Именно с этого смеха и началась история их любви.

Игнат и сам не понял, почему весь оставшийся день перед его глазами стояла незнакомая девушка.

Она не умела читать и писать. Родившись в простой рабочей семье, с раннего детства помогала отцу по хозяйству. Пока другие дети играли, она носила воду, доила корову, стирала бельё, работала в огороде и готовила еду.

Но природа щедро наградила её другой красотой.

У Анны были длинные светло-русые волосы, заплетённые в толстую косу, большие голубые глаза, чистые, как весеннее небо, и такая добрая улыбка, что рядом с ней становилось тепло.

Она смеялась легко и искренне.

Без жеманства. Без кокетства. Так смеются люди, у которых сердце ещё не разучилось радоваться простым вещам.

Перед отъездом Игнат специально проехал той же улицей.

Анна развешивала на верёвке только что выстиранное бельё.

Увидев его, смущённо улыбнулась.

— Сегодня гуси не убегали? — пошутил Игнат.

Она звонко рассмеялась.

— Нет. Видно, запомнили своего спасителя.

— Жаль.

— Почему?

— Потому что теперь мне придётся искать другую причину, чтобы заехать к вашему дому.

Щёки Анны вспыхнули румянцем.