Книга Демон из средней школы. Повесть вторая, страница 34 – Фил Шрайбер

Местный дважды проверил карманы, прежде чем захлопнуть дверцу. На тропе ему снова захотелось проверить, на месте ли запасной аккумулятор. Он прижал ладонь к карману, нащупал твёрдый угол и заставил себя убрать руку.

Шли с промежутками: старший впереди, женщина в нескольких шагах за ним, местный последним. Там, где тропа сужалась, ждали, пока следующий участок освободится. Из машины подъём казался коротким. Теперь местный замечал каждый корень, о который на обратном пути можно было споткнуться.

У второй сосны он поднял голову.

— Зимой я доходил до той сосны, до верхней. — Он показал между стволами, хотя оба шедших впереди смотрели под ноги. — Там блок менял. Тогда снега было почти по колено, пришлось сначала откопать крепление.

Женщина оглянулась, и он договорил уже тише:

— Дальше я не ходил.

— Помню, вы говорили, — ответил старший. — Наверху останетесь ниже нас. Я покажу, где встать.

Местный кивнул. Ему хотелось рассказать ещё что-нибудь про зимний выезд: как долго не отворачивался винт, как потом отогревал пальцы в машине. Но женщина уже повернулась к нему спиной, а старший остановился, давая ей перешагнуть через выступавший корень.

У третьей сосны она сама замедлила шаг. Над головой висела коробка датчика, стянутая выцветшей лентой.

— Т3, — негромко подсказал местный. — Все четыре датчика с земли видно. Этот работает, на посту перед выходом проверяли.

— Хорошо. — Она ещё немного постояла, глядя на коробку. Её устанавливал тот человек, который на фотографии держал банку. Порвал рукав, спустился, продолжил работу. Женщина опустила глаза и пошла за напарником, стараясь не сокращать расстояние до него.

Ворота показались после поворота. Створок не было. Старший остановился за несколько шагов до прохода и вытянул руку в сторону, указывая женщине место справа. Местному указал место позади, у сосны, откуда были видны и они, и тропа вниз.

Женщина переступила через плоский камень, взглянула себе под ноги и замерла. На одном из утренних снимков линейка лежала вдоль такого же края. Она подняла голову. До двора оставалось несколько шагов; в ноябре люди погибли по эту сторону ворот.

— Здесь останетесь? — спросил старший, дождавшись, пока она посмотрит на него.

— Да. Проверим связь, — ответила она, убедившись, что сумка не мешает руке.

Каждый назвал себя, пост ответил каждому. Местный начал говорить раньше, чем нажал кнопку, и услышал просьбу повторить. Со второго раза его приняли. Он оставил рацию в руке.

Старший посмотрел на часы.

— Пост, восемь сорок. Мы у ворот, все трое снаружи. Не входим. Повторяю, не входим!

— Принято. Восемь сорок, у ворот.

На посту говорили тихо. Когда передача закончилась, женщина услышала, как внизу зашуршала хвоя под ногой местного.

Двор был виден почти целиком. На ступени стоял обшарпанный стальной термос без крышки; рядом темнели ряды коротких черт. У крыльца лежала кучка листьев. Женщина задерживала взгляд на каждой знакомой по описи вещи, потом переводила его к открытой двери зала. Из солнечного двора внутри ничего нельзя было разглядеть.

Она посмотрела на место у двери ещё раз.

Метлы не было.

От боковой стены донеслось шуршание. Женщина повернулась на звук слишком быстро, и ремень сумки скользнул с плеча. Она подхватила его у локтя, не отводя глаз от угла здания.