Книга На границе империй. Том 10. Часть 15, страница 99 – INDIGO

Они готовились к этому манёвру заранее. Похоже ещё до того, как мы вышли из гиперпространства.

— Вэнс, — произнёс я, не отрывая взгляда от экрана, — Максимальная скорость! Выжми из линкора всё что сможешь!

— Уже летим на максимальной, командующий, — ответила она не оборачиваясь.

— Выжми всё, что можно и нельзя из двигателей линкора. Мы не должны их допустить до станции.

— Принято, адмирал.

Её пальцы лежали на панели управления тягой — неподвижно, как у специалиста, который уже выжал из системы всё возможное и знает об этом. Индикаторы мощности на её консоли горели глубоким оранжевым. На грани допустимого, но не за ней. Двигатели работал так, как требовала инструкция предписывала только в боевых условиях. Добраться бы мне до движков линкора… но я понимал что это потребует времени. Только добраться до нужного отсека требовалось много времени и я прекрасно понимал, что я не успею быстро добежать туда. А так мы летели уже на пределе.

Вот только они всё равно были быстрее.

На главном тактическом экране две отметки неизвестных кораблей неуклонно ползли к станции. Яркие красные точки на фоне серо-синих контуров каменных глыб. Линкор летел наперехват — быстро, но недостаточно быстро. Разрыв между нами не хотел сокращался. Он оставался стабильным с точностью, которая не бывает случайной. Они видели наш курс. Они видели нашу скорость. И однозначно могли прибавить. Но не спешили. Они хорошо знали, какой запас у них есть по времени вплоть до секунды.

На втором экране, поменьше, справа от главного, мерцали отметки рейдеров и фрегата, оставшихся в астероидном поясе. Там бой продолжался. Три оставшихся пиратских эсминца явно проигрывали бой. Данные поступающие оттуда показывали повреждения то одного то другого. Но они не уходили. Не пытались сбежать с поле боя. Прятались за астероиды и снова появлялись, меняли позиции, огрызались постоянными выстрелами, не давая рейдерам и фрегату, окружить их. Удерживали позиции. Именно держали — как цепные псы, которым приказали не выпускать противника из пояса.

Они не бежали. Как будто это им было не нужно.

Мне пришло в голову, что им нужно было продержаться — ровно столько, сколько требуется этим двум быстрым кораблям, чтобы добраться до станции.

Всё это было частью какого-то плана.

— Корсак, — произнёс я, — расчётное время до станции.

— Четырнадцать минут, командующий, — ответила она немедленно.

— А они? — я кивнул в сторону двух красных точек на экране, хотя она меня не видела.

Две секунды и она ответила.

— Восемь минут. Они будут у станции через восемь минут.

Шесть минут разницы.

Я смотрел на отметки кораблей и думал. Перебирал в голове варианты, зная заранее, что хорошего варианта среди них нет. Они быстрее и это факт, не требующий обсуждения. Линкор в тот астероидный пояс у станции не войдёт — там слишком плотно, слишком мало места между камнями для такого корабля. Оставался только фрегат. Но если я его отправлю наперехват — я почти гарантированно его потеряю. Не знаю почему, но я был в этом уверен также, как уверен командир, который пережил достаточно сражений. Кроме того, фрегат прикрывал мои двигатели. Убрать его — значит подставить корму.

А значит, как только они нырнут в камни у станции — я их теряю. Маскирующее поле сделает остальное. И тогда я уже не я стану не охотником. Я стану тем, кто опоздал.