Книга На границе империй. Том 10. Часть 15, страница 97 – INDIGO

Под ногами я чувствовал лёгкую дрожь корпуса — линкор менял курс. Восемьсот метров брони неспешно задним ходом вылетали из астероидного пояса, а потом медленно начали разворачиваться в открытом пространстве.

— Вэнс, огонь по готовности.

— Слушаюсь, командующий.

Линкор немного влетел в астероидный пояс и начал содрогаться всем корпусом — это заговорил главный калибр. На экране я видел, как многочисленные обломки астероидов разлетелись в разные стороны — те же пористые, рыхлые породы, что попались нам раньше, когда рейдер разнёс соседний камень. Они рассыпались красиво и бессильно — облако медленно расходящихся осколков, которое наши силовые щиты останавливали без видимых усилий. Пилоты и остальной экипаж уже понимали: реальной угрозы эти обломки для нас не представляли.

Но меня удивляло другое.

На месте, где раньше стоял корабль-невидимка, обломки ни во что не врезались. Они просто пролетали это место и летели дальше — по инерции, равнодушно, сквозь пустоту. Так не должно было быть. Если бы он там стоял — даже под полем маскировки — обломки его задели, изменили траекторию хотя бы самых мелких. Но нет. Ничего. Там ничего не было уже.

Куда? И как? Так что сенсоры линкора его не заметили.

Именно в этот момент тактический экран выдал то, чего я совсем не ожидал.

Справа от нас, в астероидном поясе — в той части, которую я считал чистой, где раньше сенсоры линкора показывали только камень, лёд и космическую пустоту, — засветились два корабля. Их всё-таки настигла часть мелких осколков, и повреждения, судя по поведению сенсоров, затронули их маскировочные системы. Маскировочное поле просело. Контуры проявились на долю секунды — и этого хватило.

— Двое? Почему двое? Кто это ещё такие? — произнёс я.

Вопрос был риторическим — я спрашивал скорее сам себя, вслух. Но старший аналитик Тарен, сидевший за своей консолью, решил, что этот вопрос я адресовал ему.

— Корабли не опознаны, — ответил он, и в голосе его не было ничего, кроме профессиональной сухости.

Вот только это я определил ещё немного раньше, воспользовавшись своей инженерной базой. Результат получил точно такой же. Что это за корабли и кому принадлежат — я понятия не имел.

Два небольших корабля. Очень быстрых.

Судя по силуэтам, которые успел захватить сканер за те несколько секунд видимости, — компактные, с характерными обтекаемыми обводами. Такие корпуса строят не для груза и не для брони. Их строят для скорости — в первую очередь, во вторую и в третью. Никаких опознавательных знаков. Никаких транспондеров. На запрос по стандартным каналам идентификации — тишина. По запросу искина корабля они не вышли на связь и, судя по траектории, и не намеревались.

Они уходили из пояса в открытое пространство. В обход нас. По широкой дуге, огибающей астероидный пояс.

Слишком широкой для случайного манёвра.

Совсем не рассчитанной для спонтанного решения подумалось мне.

— Корсак, — произнёс я, не отрывая взгляда от их отметок на экране, — рассчитай курс этих двух кораблей. Куда они летят?

Старший лейтенант Корсак уже над этим работала. Это я понял по движению её рук над навигационной панелью. Несколько секунд и она сообщила:

— К станции, командующий. Они обходят нас по дуге. Расчётное время прибытия к станции при текущей скорости — двадцать три минуты.