Книга На границе империй. Том 10. Часть 15, страница 11 – INDIGO

Нарэйя.

Наложница-аварка. Молодая, красивая, умная. Слишком умная для той роли, которую официально играла при дворе. Она смотрела на Грегора с тем спокойным, почти скучающим выражением. За два года при дворе она не совершила ни одной ошибки — ни единой. Это само по себе уже было ошибкой, потому что так не бывает. Все разумные ошибаются. Только те, кто очень хорошо обучен, не ошибаются почти никогда. Грегор не раз докладывал о ней государю — и не раз получал в ответ раздражённое «ты стал слишком подозрительным на старости лет». Возможно. Но долгие годы дипломатической службы учат одному: когда некто выглядит как разведчик и ведёт себя как разведчик — это, как правило, и есть разведчик.

— Ваше Императорское Величество, — начал Грегор, выпрямившись и отведя взгляд в сторону от постели — не из смущения, а из той выработанной годами дипломатической деликатности, которая позволяет делать вид, будто не замечаешь очевидного.

— Да давай короче, — перебил его император, поправляя подушку. — Хватит церемоний. Что там с оширцами? Что они мутят со станцией? С этой как её…

— «Чанчен», — подсказал Грегор. — Затягивают переговоры как могут. Делаю всё возможное, Ваше Императорское Величество, однако их бюрократия такого масштаба, что порой, кажется, будто директорат Ошир специально изобрёл её для того, чтобы любое решение принималось не раньше чем через три поколения.

— Похоже, мне самому придётся поговорить с главой директората, — пробурчал император. — Напрямую. Без их протоколов и согласований.

— Это могло бы ускорить процесс, — осторожно согласился Грегор. Он не стал добавлять, что подобный разговор напрямую рискует задеть директорат за больное место и осложнить переговоры ещё на несколько месяцев. Иногда молчание — тоже дипломатия.

— Кстати. — Император чуть приподнялся, опираясь на локоть. — Что они ответили насчёт нападения на командование Восьмым флотом? Пришёл ответ?

— Пришёл, — кивнул Грегор. — Они утверждают, что нападавшие — остатки разгромленного клана Чёрных Ястребов. По их версии, клан специализировался на наёмных убийствах, был официально ликвидирован несколько лет назад, однако часть его членов успела скрыться. Где они находились всё это время и чем занимались — этими данными директорат, по их словам, не располагает.

— Это смешно, — коротко произнёс император.

— Согласен, Ваше Императорское Величество. Нам прекрасно известно, кто они и откуда.

— Клан Теней базируется на их территории — это нам известно. Их ответ — либо намеренная ложь, либо намеренная демонстрация того, что они считают нас недостаточно осведомлёнными, чтобы оспорить их версию. В любом случае это оскорбление. Вопрос лишь в том, как именно на него реагировать.

— Так им и ответить? — уточнил Грегор, заранее догадываясь, каким будет ответ.

— Нет. — Император покачал головой. — Не торопись. Это надо хорошо обдумать. Неосторожным словом мы закроем дверь, которую, возможно, стоит пока держать приоткрытой. — Он откинулся обратно на подушки и повернул голову к наложнице с тёмными кудрями. — У тебя всё?

— Нет, Ваше Величество.

Что-то в интонации Грегора — едва уловимая пауза перед этими тремя словами — заставило императора снова повернуться к нему. Император умел слышать паузы.

— У меня послание к вам, — произнёс глава дипломатической службы ровно. — Оно было передано мне лично меньше часа назад. Обязан уведомить вас о нём незамедлительно. Дело не терпит отлагательств — насколько понимаю, ответ требуется уже завтра. Причём ответ должны дать именно вы. Такую ответственность я на себя взять не могу.