Книга На границе империй. Том 10. Часть 8, страница 39 – INDIGO

— А разве у меня есть реальный выбор? — грустно усмехнулся и снова посмотрел на Дарса.

— Огромное спасибо вам, — её усталые глаза наполнились слезами искренней благодарности.

Рини торопливо допила остатки эля, аккуратно накинула капюшон на голову и осторожно выскользнула из шумной таверны, старательно стараясь не привлекать к себе лишнего внимания посетителей и хозяина.

Когда она окончательно скрылась за дверью, повернулся к Дарсу:

— Мне категорически не нравится вся эта запутанная история с загадочным Хофером. Слишком уж много странных совпадений получается. Старый мастер Малах внезапно арестован по политическому обвинению, его молодой ученик моментально занял его место и мастерскую, обе дочери таинственно пропали неизвестно куда. А теперь мы ещё узнаём, что, вполне возможно, именно он каким-то образом замешан в аресте своего собственного учителя.

— Думаешь, он сознательно предал своего доверчивого учителя ради выгоды? — нахмурился Дарс.

— Честно говоря, пока не знаю наверняка, — задумчиво покрутил в руках тяжёлую кружку с остатками эля. — Но определённо хочу это прояснить, и для этого мне нужен ты.

— Значит, сейчас пойдём прямо к нему в мастерскую?

Внимательно посмотрел в окно таверны. На улице ещё совершенно светло, мимо постоянно проходили многочисленные местные, занятые своими повседневными делами.

— Нет, категорически нет, — решительно покачал головой. — Днём в его кузнечной лавке наверняка постоянно полно народу и потенциальных свидетелей. Нам нужно терпеливо дождаться позднего вечера, когда он останется полностью один.

— И что конкретно будем делать до наступления вечера?

— Понаблюдаем за его лавкой издалека. Хочу точно знать, кто именно к нему регулярно приходит, с кем он постоянно общается и встречается. Возможно, это даст нам гораздо больше ценной информации для понимания ситуации.

Мы вышли из таверны во второй половине дня. Найдя укромное место на соседней улице, откуда хорошо просматривалась кузница Хофера, устроились наблюдать за его лавкой. Место оказалось не самое удобное — узкий проход между домами, где едва помещались двое взрослых мужчин, но зато нас не видели входящие в лавку посетители, а мы могли спокойно наблюдать за всеми, кто заходил к кузнецу по своим делам.

День тянулся медленно, словно застыв в ожидании чего-то важного. Как и предполагал, в кузницу постоянно заходили клиенты — торговцы, ремесленники, простые горожане. По количеству посетителей видно, что Хофер, казалось, очень хорошо зарабатывал на своём ремесле. Звон молота по наковальне доносился из мастерской практически непрерывно.

— Как думаешь, что случилось с дочерьми Малаха? — спросил Дарс, внезапно нарушив длительное молчание, которое мы соблюдали уже несколько часов.

— Честно говоря, не знаю, — устало пожал плечами, размышляя над этим вопросом. — Может быть, они действительно уплыли в Сандир, сам знаешь, там у них есть семейный дом. А может быть, никуда не уплывали и всё ещё находятся где-то в городе, скрываются от властей. Малах опытный и умный мужик, прошедший через многие испытания. Наверняка у него заготовлены различные варианты действий на такой экстренный случай.

— Вот только сам он попался, как мышь в ловушку, — заметил Дарс с горечью в голосе.

— Это да, ты прав, но всё предусмотреть невозможно. Возможно, он просто не ожидал предательства или подставы. Кто знает, что здесь на самом деле произошло? Может быть, он действительно планировал избавиться от этого нового главы городского совета, который всем порядком надоел, но что-то пошло совершенно не так, как планировалось.