Книга Третий. Том 6, страница 7 – INDIGO

— То есть они выжили в пустыне?

— Да. Это подтверждено искином с точностью выше девяноста девяти процентов. Все визуальные доказательства в наличии. А теперь объясни мне вот что. Почему ты дал приказ не стрелять по ним?

— Всё просто. Падальщики с посредником наотрез отказались проводить сделку в один этап. Принципиальное условие. Согласились только на многоступенчатую схему с несколькими этапами обмена. Трогать их на той встрече было категорически нельзя — иначе вся операция шла под откос. Представляю, что тебе высказало начальство.

— Боюсь, ты даже представить не можешь, — с горечью ответил начальник СБ. — Досталось всему командованию станции. Выговоры получило всё командование станцией, угрозы понижений, требования объяснительных. Мы ведь все официально отписались наверх, что братья погибли в песках. Координаты, обстоятельства, подписи.

А теперь командование флота требует их. Живыми или мёртвыми. И я должен объяснить, почему мои агенты, обнаружив братьев живыми, не предприняли ничего. Хотя и были вооружены и один из них великолепный стрелок, который мог их ликвидировать там на месте, но увы. Тебе очень многое придётся объяснить сейчас, и не только мне.

— Понимаю твоё затруднительное положение, — с искренним сочувствием сказал Финир. — Но операция была сложной, многоходовой. Я не знал точно, с кем веду переговоры. С самими братьями напрямую не общался — всё шло через посредника. Причём я контактировал с этим посредником ещё через одного посредника. И всё это было лишь частью большой схемы, которая разрабатывалась не одну неделю.

— Какой именно схемы? Объясни мне толком.

— Наша главная задача заключалась в том, чтобы выменять своих пленных. Шестеро разумных, захваченных после неудачной операции, — начал излагать Финир. — Официальные каналы закрыты, политика корпорации исключает прямой обмен с падальщиками. Пришлось выстраивать цепочку контактов. Через посредника мы вышли на тех, кто был готов организовать обмен. Они вроде согласились принять в качестве компенсации партию оружия. Качественного, современного. Через второго посредника мы вышли на контрабандистов, которые должны были доставить груз оружия в оговорённое место в оговорённое время. Разумеется, всё делалось не напрямую, а через подставные счета, но вместо контрабандистов на встречу приехал Мидланд со своими людьми. И всё полетело к чертям.

Начальник службы безопасности флота долго молчал. Потом тяжело, с усталостью вздохнул.

— Ситуация запутанная. Всё понимаю. Но учти: если в ближайшее время братья Сапфиро не будут найдены и доставлены в любом виде, тебе не избежать серьёзной проверки. С привлечением внутренней безопасности империи. Командование флота уже проявляет нездоровый интерес к твоей деятельности. Задаёт неудобные вопросы.

— Понимаю всю серьёзность проблемы, — заверил его Финир. — Сделаю всё возможное.

— И ещё. Мне необходимо завтра встретиться со своими агентами лично. Это можно организовать без лишнего шума?

— Без проблем. Они сейчас на базе. Устрою встречу.

Связь оборвалась — внезапно, без предупреждения, как будто кто-то просто перерезал нить.

Финир остался один в своём просторном кабинете. Пальцы нервно забарабанили по поверхности стола — ровный, равномерный звук, который он не сразу заметил.