Книга Священный город бога-предателя, страница 72 – Лия Арден

Именно этого он желал. Жить подальше от бесконечных интриг, заговоров и страха, что однажды для каких-то целей мёртвый он пригодится больше, чем живой. Афшан никогда не был настолько близок к свободе, как сейчас. Ещё год или два – и брат с радостью отпустит его жить в какое-нибудь поместье, где он будет полностью отрезан от всех политических игр.

В этой войне Сарвад заработал славу и влияние, Афшан же выторговал свой путь к спокойному будущему. Может, за помощь брату Эшту будет благосклонен к нему в следующей жизни, и Афшан появится на свет в семье какого-нибудь купца или разводчика лошадей? И тогда его повседневные тревоги будут куда проще, чем ежедневные раздумья, отравлено ли его вино, или сегодня он достаточно удачлив.

Остановившись у дворца, Сарвад передал поводья лошади слугам, а сам начал подниматься по главной лестнице. Афшан с Керушем намеренно замешкались у подножия, позволяя Сарваду насладиться последними мгновениями единоличного триумфа, подпитываемого обожанием людей. Впереди у брата загруженный день: встречи с отцом и визирями, а после – пир для знати. Афшану нужно будет присутствовать лишь на последнем, и он в очередной раз порадовался, что политика легла на плечи Сарвада.

Гардан Парси – их отец, царь Фарсиды, – стоял в окружении советников и ждал на самом верху. Когда Афшан с Керушем поднялись, тот уже смеялся вместе с Сарвадом, перекидываясь короткими фразами. Ни одного из своих сыновей Гардан не обнял, он никогда этого не делал. Однако Афшан невольно ответил отцу робкой улыбкой, когда тот похлопал его по плечу: такая благосклонность часто доставалась Сарваду, но почти никогда – ему.

— Сарвад писал мне, что ты хорошо себя проявил при захвате дворца, – похвалил он, и Афшан невольно бросил взгляд на брата. Не думал, что тот станет себя утруждать упоминаниями о нём.

— Некоторые идеи Афшана значительно облегчили нам жизнь. – Сарвад довольно сильно похлопал его по спине, отчего мареш покачнулся. Он был в хорошем расположении духа, если уж настроен на братские шутки, особенно в присутствии отца. – Он без лишнего шума захватил гарем и приволок Найру Азура. Вот с кем, а с девчонками он справляться умеет.

Отец и большинство советников рассмеялись, Афшан одарил брата вымученной улыбкой. Унизительно, но всё же эти подтрунивания ему на руку.

— Тебе нужно повидаться с супругой, она беспокоилась, а злить жрицу не к добру, – пожурил отец в ответ, вызвав теперь уже у Сарвада страдальческую гримасу. – Пойдём, ещё многое необходимо обговорить. А тебя, Афшан, я намерен видеть на пиру.

Мареш учтиво приложил пальцы ко лбу. Он собирался зайти во дворец после отца и его советников, но Сарвад остановил младшего, уперев ладонь ему в грудь.

— Позаботься о наших гостях, – тихо приказал он, кивнув на лестницу.

И без взгляда туда было ясно, о ком он говорил. Афшан не выдержал и закатил глаза, предчувствуя нудное ворчание недовольной сареши, хотя после инцидента в гареме она вновь стала молчаливой. Афшану пришлось поддержать её ложь перед Сарвадом, что к сареше приставал один из их людей, а её действия были самозащитой. Пойми Сарвад, что она прикрыла одну из девушек, он бы казнил любую на выбор, чтобы запугать Найру. А может, и несколько, лишь бы доходчивее было.