Книга Тайна мононокэ с холма Баккэ, страница 63 – Миюки Асаба

Соитиро поднял глаза. Криптомерии вдоль узкой тропинки неистово качались под шквалом, роняя шишки.

— Ну и ветрило – как будто в самом деле тэнгу разлетались… Скажи, Самон: мы что, правда спасем детей, если я доберусь до хокоры?

— Ага. Притом, кроме вас, такое дело больше никому не перепоручишь.

— Не знаю, на что сгодится эта старая развалина, но я ради деток готов даже сам сдаться тэнгу в плен. Хотя пока ничего не понятно. Правда, Со?

Удивительно, что старик, который сам развенчал легенду о громовой сфере, теперь как будто поверил, что детей похитили горные духи. Видимо, сильно его потряс рассказ о стеклянном шарике в горле девочки. К тому же давила тревога, которая чувствовалась от горы.

— Если преступник обустроил тут свое логово, я просто его разгромлю, – отрезал Соитиро, решительно глядя перед собой.

— Ха-ха, и то верно. Эх, жаль, и я с собой деревянный меч не прихватил… Обождите минутку, – попросил Исаму, устало сгибаясь и ставя руки на колени. Он запыхался, но что еще хуже – у старика явно ныла нога. Из-за перелома Соитиро берег его на тренировках, и, видимо, мышцы ослабли без должной нагрузки.

— Скверно… Инь-ци усилилась. Я думал, времени у нас до вечера, но, похоже, онтоже не сидит сложа руки.

Самон выставил раскрытую ладонь, и на нее капнуло. Вот раз мазнул серебристый росчерк, вот два – плюхнулось у ног. Ахнуть не успели, как по склону забарабанили тяжелые капли. Ветви, плотно переплетавшиеся над головами, немного выручали, но очень скоро макушки и плечи путников отяжелели от воды.

— Ты хочешь сказать, похититель вернется к дому Одавара, потому что потемнело от туч? Тогда надо поспешить к ним.

— Нет, сперва – распутать правильный порядок, а не то буря сама собой не утихнет. Однако стоит поторопиться, пока бедняжку Аканэ не утянуло. Давайте, бегом, бегом! – поторапливал их Самон, да еще и подталкивая. Глаза предсказателя похолодели.

— Мы так задержались, потому что кто-то по утрам долго валяется в постели.

— Ого! Прошу прощения, а кто тот труженик, который всю ночь напролет держал вокруг дома барьер?

— Не знаю, насколько твой барьер помог от похитителя, но ныть после одной-единственной бессонной ночи – знак слабости духа. Тебе надо закаляться.

— А можно отложить проповеди до того, как я высплюсь? У меня хрупкое телосложение, мне не полагается держать ничего тяжелее костей. И кстати, обращаю внимание, что ты только с виду – закаленная сталь, а вообще-то внутри коробочки плещется мягкий и нежный тофу.

— Что?!

Его впервые в жизни подначивали так бессовестно. Не стерпев оскорбления, Соитиро выхватил деревянный меч и с размаху топнул ногой прямо в лужу, принимая боевую стойку.

— Эй! Что за дурная привычка: чуть что – сразу хвататься за меч? Гляди, как бы ты правда всех вокруг себя не распугал.

— Не тебе, повесе, меня отчитывать! Лучше займись воспитанием тела и духа, пока не стух окончательно! – Соитиро впился глазами в фыркающего от смеха Самона.

Исаму вклинился между ними и поскреб намокший седой затылок.

— Ребята, а ну прекратите! Вы забыли про бедную девочку?

Чтобы показать молодежи пример, он первым зашагал дальше по тропинке. Чувствовалось, что он все-таки прихрамывает. Плечи старика тоже дрожали – правда, кажется, от смеха…

— Удивительно, Со, я и не знал, что в тебе жив вспыльчивый юноша. Славного знакомого тебе подбросила судьба, славного! То-то Хисако обрадуется, что у ее братца наконец появился друг. Обязательно к ней наведайся!