Книга Кусадьба. Требуется горничная!, страница 73 – Анастасия Буянкина

Минута, другая… Стук продолжался. С небольшими перерывами, настойчивый и уверенный. Человек, ожидающий снаружи, не собирался сдаваться и плевать хотел на все мои планы как следует отдохнуть.

— Иду! — крикнула я. — Иду, эльф дери!

Мне стоило догадаться, кто ждал за дверью. Подобное упорство проявлял обычно лишь один человек — моя дражайшая почти уже бывшая свекровь, великий матриарх Эльма Тангориан собственной персоной.

Лёгкий бзик на сохранении молодости был у Бозо от матушки: в свои восемьдесят четыре она выглядела лет на шестьдесят с хвостиком, не больше, и лишь её личной служанке было известно, сколько усилий для этого приложено. Тонкие губы Эльмы изгибались в лёгкой надменной полуулыбке, а меня она смерила таким взглядом, точно я вдруг превратилась в пятно грязи на её безупречной лаковой туфельке.

— Ида, дорогая, — проговорила она без особой симпатии. — Какое счастье видеть родное лицо в столь сложные времена.

— Эльма, — кивнула я.

При всей любви старых семей к формальностям и титулам старуха ненавидела, когда кто-то из родственников звал её, скажем, мамой или тётей, а «госпожа» — вроде как перебор для близких людей. Поэтому она требовала, чтобы к ней обращались по имени.

Что ж, самая безобидная причуда Эльмы.

— Мне так и стоять на пороге? — процедила она недовольно, и я посторонилась, пропуская её в дом. — Ну наконец-то, хвала небесам. Ничего сама не сообразишь…

Я сделала вид, что не слышала последнюю фразу. Это выводило её из себя похлеще любой перепалки. А вот ссориться с Эльмой, напротив, не стоило — от каждого скандала она будто заряжалась, вытягивая из оппонента энергию похлеще любого охотника за чужими жизненными силами. А после, опустошив жертву, с довольным видом удалялась. Собеседник же чувствовал себя так, будто ему пришлось по всему городу убегать от разъярённых громил, которые мечтали выбить из несчастного всю дурь.

Проверено на собственном опыте. Прежде, когда мы с Бозо только-только поженились, Эльма частенько захаживала к нам — и цеплялась по любой мелочи, желая проверить, как я себя поведу. Иногда, конечно, без жарких споров не обходилось. Они неизменно заканчивались моим поражением, а Бозо предпочитал не вмешиваться.

— Налей-ка чего-нибудь похолоднее, — скомандовала Эльма, проходя в гостиную. Она с удобством расположилась в большом мягком кресле с шоколадной обивкой — любимом кресле отца. Казалось, вот-вот она забросит ногу на ногу и развернёт перед собой новый выпуск «Вестника Нирля», отгораживаясь от всех… Но нет, то были его привычки.

Ну, чем быстрее старуха получит желаемое, тем быстрее покинет мой дом, так? Возражать я не стала — поспешила на кухню и заварила чай с лимоном и бергамотом. Вкуснейший, вот только до того горячий, но можно язык обжечь…

Но это ненадолго. Я пробормотала заклинание, и чашка моментально запотела, будто мгновением ранее её извлекли из холодильного ящика. Теперь внутри было идеальное летнее питьё — не приторное, освежающее, с яркой лимонной ноткой. Тут же я подумала о чае, которым угостил меня Виктор каких-то несколько часов назад.

Честно говоря, я предпочла бы ещё одну долгую беседу с ним любому, хоть пятиминутному разговору с Эльмой Тангориан. Но выбирать не приходилось.

Когда я появилась в гостиной с небольшим подносом, она снова воззрилась на меня, не скрывая пренебрежения.