Книга Кусадьба. Требуется горничная!, страница 63 – Анастасия Буянкина

Когда-то мы жили в славном королевстве. Я, конечно, этого уже не застала, но мне рассказывал дед, а тому — его дед… Гномы процветали и мастерили из камней и металлов вещи столь диковинные, что самыми частыми гостями королевского дворца были правитель эльфов и его свита. Он приобрёл невиданной красоты ожерелье для любимой супруги, многочисленные браслеты с разноцветными каменьями — для юных дочерей.

Вот только наши славные предки не знали, когда нужно остановиться. А вы наверняка понимаете, что делать это стоит вовремя, — Бегдаль отвернулась и быстро утёрла глаза, и я из учтивости притворилась, что не заметила этого. — И однажды на запах их богатства явился дракон.

Она умолкла, явно собираясь с мыслями.

Дракон… Даже представить тяжело. Казалось бы, в Нирле ты можешь повстречать кого угодно (включая вампиров) — но драконы исчезли с лица земли давным-давно. В детстве я прочла множество сказок о них, гигантских ящерах, одержимых блеском сокровищ.

— Что стало с королевством? — спросила я, едва осознав, что перешла на шёпот.

— Ничего хорошего, — покачала головой Бегдаль. — Дракон сжёг всех, до кого сумел дотянуться, а остальных сожрал. Выжил только наследный принц. Он долго странствовал по миру. Приходил в другие земли, где жили гномы, требовал, чтобы они сплотились и отбили королевство у дракона. Кое-кто даже отозвался на его зов. Чуть больше десятка сородичей, даже не полноценный боевой отряд…

Я закрыла глаза. Рассказывала Бегдаль до того живо и прочувствованно, что у меня сердце болело и за слишком жадных, но всё равно славных гномов королевства, и тем более — за одинокого принца, который так мечтал вернуть себе дом.

— Они всё равно туда отправились, верно?

— А вы догадливы, госпожа Логмир. Ничто не может встать между гномом и его владениями. Ничто и никто. Даже если ради возвращения домой придётся сразиться с драконом… Но все погибли, разумеется. Никто не уцелел.

Вот только, — Бегдаль прищурилась, — принц успел оставить после себя кое-что. Была одна девушка, не из знатных… Когда он отправился в тот проклятый поход, она поняла, что носит его ребёнка. И, уж поверьте, она с самого детства вбивала малышу в голову, что он — сын того самого принца и достоин только лучшего.

— Вбивала?.. — переспросила я. — Не буквально, надеюсь?

— Нет, что вы. Наши дети растут в нежности и заботе. Просто она избаловала его донельзя, вот и всё. К тому же иногда наряду с обыкновенными прорастает дурное семя, и на свет появляется хищный цветок. Сын наследного принца был точной его копией.

— Предполагаю, он так и не оставил идею вернуть королевство деда.

— Тут вы ошиблись, — Бегдаль, кажется, впервые с начала нашего разговора искренне улыбнулась. — Он был столь же упрям, но вместе с тем и хитёр. Понял, что ловить в королевстве, захваченном драконом, нечего. Однако… Видите ли, он поклялся сделать всё, чтобы подобное больше не произошло. Сделать гномов сильнейшими созданиями на земле — любой ценой.

Так и появился клан Золотых Топоров. Исключительный случай, пожалуй, за всю нашу богатую историю. В его основе не было сплочённой семьи — Гриви выбирал лучших из худших. Тех, кого боялись родные, тех, кто не брезговал вонзить близкому нож в спину. Долго терпеть это, конечно, никто не стал, — Бегдаль фыркнула, не скрывая своего презрения, — наши предки неплохо их отделали. Кое-кого убили. Остальных клеймили как изгнанников, чтобы каждый гном, что повстречает их на пути, знал: у них нет права ни на кров, ни на ночлег. Золотые Топоры впредь не сумеют взять в жёны дочерей славных кланов, ни с кем не породнятся. Вот только…