Книга Девятая жизнь Кота императора. Том 1, страница 108 – Николай Новиков

С-сколько?.. Тысяча оболов за одного блохастого⁈ Да это… это решит кучу моих ближайших проблем и позволит спокойно выдохнуть!

И я бы согласился! Потом сказал бы Эдмунду просто сбежать, а Мама-Кошка бы наверняка пошла бы за ним, чтобы найти меня — какая-то она слишком умелая и умная, уверен справится. В итоге бы и деньги поимел, и котов вернул! Идеальная схема!

Но… это если бы не было Клары. Я знаю, что у неё на душе. Я уже знаю, в чём её проблема. Слишком часто я это видел. И слишком… слишком хорошо понимаю, как наличие одного пушистика может спасти целую жизнь и не дать её разрушиться окончательно.

Я ведь так Короля Мага от суицида спас. Просто своим наличием.

А совесть у меня всё ещё есть. И вот ТАК обмануть я не смогу, простите. К детям у меня куда более снисходительное отношение.

И если Маму-Кошку я готов даже просто так оставить Кларе, — на что сама Мама-Кошка вряд ли согласится, — то вот Эдмунд мне нужен всегда и поблизости.

— Нет, простите. Друзей не продаю, — качаю головой.

— Леонард… — уже менее дружелюбно надавила Беатрис, — Полторы тысячи. За каждого. Последнее моё слово. Будь благоразумнее, тебе деньги нужнее двух лишних ртов.

— Двух друзей, госпожа Беатрис, — я встретил её взгляд, — Я не продаю друзей.

Взгляд голубых глаз хозяйки всё холодел, превращаясь из небесного в снежно ледяной. И уже не знаю, кажется мне это, или действительно её радужка зависит от настроения и настроя.

Повисло молчание, и тишина стала тяжёлой. Мама-Кошка перестала меня намывать и подняла мордочку, едва не хмуря кошачьи бровки в ответ на напряжённую атмосферу. Клара же, видимо, боясь раздора, испуганно поглядывала то на мать, то на меня. Виктория же стала ещё стервознее во взгляде.

Но я? Не с котом вам в гляделки играть, кожаные! И за свою стаю я буду стоять хоть насмерть.

Моё выражение лица не поменялось ни на миг, отчего всем быстро стало понятно, что перед ними не рвущаяся тряпка, а какой-то непробиваемый камень.

— Леонард… — Беатрис медленно положила сумочку, — Мы Эдмунду заняли. Мы целителя отправили. Мы всегда помогали, несмотря на разрыв в статусе и доходах. И неужели после всего этого ты не способен пойти на ОДИН уступок?

«Она апеллирует к целителю⁈», — резко осознал я, — «Если бы это она его подослала, стала бы она вот ТАК прямо и бездарно тыкать лицом в попытку убийства?»

Стоп. Разве это не доказательство, что Беатрис точно не посылала ко мне убийц и смерти не желала? Иначе бы вот этот вот сраный целитель сейчас в диалоге не всплыл! Вообще не к месту он! Ибо я-то как раз выжил, и умная женщина не стала бы им тыкать.

Но она видимо даже не знает, что он давно помер.

Тааааак. Хорошо, что я сюда пришёл. Скорее всего, если это не хитрая многоходовка, то мы переносим Беатрис из подозреваемых в подозрительных. Об этом и говорило Знание? Это тот союзник, которого я считал за врага?

И тем не менее, в этом доме ТОЧНО есть мой враг.

— Возможно, я вам попозже расскажу, что не так было с целителем, — улыбаюсь я, — И я бы с радостью пошёл на уступки в любых других вопросах, но не в этом. Впрочем… — я смотрю на Клару и улыбаюсь, — Клара, привет.

И она дёрнулась! Виктория распахнула глаза в явно не доброй манере, а Беатрис нахмурилась, не понимая, что мне надо.

Да… и эту гиперопеку я тоже ожидал.