Книга Девятая жизнь Кота-Императора. Том 2, страница 8 – Николай Новиков

И Эдмунд медленно кивает.

Люциан Дрейк — главный подозреваемый в глазах Эдмунда, виновный в моей болезни. Человек, желающий смерти всему роду Эшкрофт.

И это жених моей сестры, что теперь живёт буквально в комнате напротив.

— А для того, чтобы стать Инквизитором — нужно стать сильнее. И умнее. Завтра экзамен, — я поднимаюсь, — Так что, старый… за работу! Пора погружаться в магию. Теперь уже серьёзно.

Что там Амелия посоветовала? Защитная магия? Вот с неё и начнём — пора научиться не допускать атак вовсе. А то одежды так не напасёшься!

Столовая комната наконец заработала. Длинный стол, накрытый белой скатертью, серебряные приборы, разложенные с занудной симметрией, а из-за стены доносились робкие, всё ещё немного фальшивящие аккорды рояля, который наконец-то домучили настройщики.

И впервые за долгое время за этим столом сидело столько народу! Аж пять человек! Прислуга, к слову, во время самой трапезы не допускалась.

Все ели молча. Время от времени кто-то ронял короткую фразу про погоду, про доставленную мебель, про то, что рояль всё-таки звучит паршиво… и снова тишина. Только звон приборов да далёкая музыка за стеной.

Коты сидели отдельно — Августина напрягла нашего мастера-ремонтника и, по заказу Клары с Шарлоттой, они соорудили им персональный столик, маленький, с двумя мисочками и даже крохотной салфеточкой для каждого. Эдмунд восседал за ним с достоинством лорда, а Белоснежка деловито облизывала лапку между делом.

Вот только на меня эти правила не распространялось.

Я сидел за общим столом, ел и пил как человек. Даже вилками умудрялся пользоваться, хотя давалось так себе и удовольствия не приносило! Можно сказать — приличный член общества!

Если бы не книга, которую я неотрывно читал на протяжении последних двух часов. В том числе и за столом.

Прямо за столом! Кошмар! Одной рукой держал вилку, другой — придерживал раскрытый том по магии, водя глазами по строчкам между укусами!

Грязнейшее нарушение этикета. Эдмунд был готов мне мозжечок выгрызть за такое! Вон аж как смотрит со своего маленького забавного столика! Но, во-первых, времени в обрез, и он это знает! А во-вторых… ну а что мне, просто сидеть и жевать в тишине, как остальные? Я кот, у меня время не резиновое, надо использовать каждую минуту! Мы так-то все очень деловые.

— Леонард, что же ты там читаешь? — не выдержала первой Беатрис, покосившись на меня с лёгким укором.

— М-м… да так… — промычал я, не поднимая головы, — Книжку по магии.

— А нельзя после ужина? — вскинула бровь Виктория.

— Завтра экзамен, — буркнул я, переворачивая страницу, — Хоть что-то успеть надо…

Короткая тишина. Даже не глядя, я понял, что все вопросительно переглянулись. Особенно Виктория и Беатрис — их движение глазами можно было даже услышать.

— А какой… ещё экзамен? — сестра даже вилку отложила.

Я вздохнул, нехотя закрывая книгу пальцем на нужной странице.

— На Инквизитора, Вика, — пробормотал я, заранее понимая реакцию семьи, — На Инквизитора.

Тишина повисла настолько плотная, что даже рояль за стеной, казалось, сбился с ноты. Думаю, совпадение — здесь везде теперь навешаны барьеры от прослушивания по приказу Беатрис. Вот, только недавно специалист ушёл.

Нет, просто все не знали даже как и реагировать. Ведь с одной стороны, ничего криминального или зазорного я не сделал, а с другой… это как в семье артефакторов сказать, что ты поехал работать смотрителем пингвинят.