Книга Рассвет русского царства. Книга 4, страница 72 – Тимофей Грехов, Ник Тарасов

Я подошел к самой «груди» печи. Нижняя пробка была забита на совесть, огнеупорной глиной с шамотом. Я упер лом в центр. Замахнулся.

ДЗЫНЬ! Удар отозвался в плече. Глина спеклась в камень.

— Еще!

ДЗЫНЬ! Пошла трещина. Я бил с остервенением, вкладывая в удар всю силу.

— КРАК! — пробка вылетела.

Секунду, показавшуюся мне вечностью, ничего не происходило. А потом… Из отверстия вырвался сноп ослепительных искр, похожих на бенгальский огонь, только в тысячу раз ярче. И следом хлынула струя.

Это был не шлак. Это была жидкость, текучая как вода, но светящаяся нестерпимым бело-желтым светом.

— Назад! — заорал я, отпрыгивая в сторону.

Металл ударил в приемный желоб, рассыпая брызги, которые, падая на песок, продолжали шипеть и скакать. Он устремился по каналу, заполняя формы.

Это было завораживающе и одновременно страшно.

Я смотрел на этот поток, как завороженный. Течет! Не «козел», не густая каша, а настоящий расплав! Значит, температуру я взял. Значит, углерод насытил железо, превратив его в чугун.

Траншеи наполнялись одна за другой. Жар стоял невыносимый. Песок вокруг форм начал дымиться.

Когда поток иссяк, и из летки снова поплевали искры (признак того, что пошел дуть воздух), я крикнул:

— Забивай!

Ратмир с помощником тут же сунули на длинном шесте ком свежей глины в отверстие, затыкая его.

Теперь оставалось ждать.

Металл в формах начал темнеть. Сначала белый, потом желтый, красный… Он застывал, превращаясь в тяжелые, серые слитки. Чушки.

Я ходил вокруг, не в силах устоять на месте. Главный вопрос оставался открытым. Какой чугун?

Если я ошибся с шихтой, если кремния мало, а марганец не тот, если остыло слишком быстро, я получу белый чугун. В нем весь углерод связан в карбид железа, цементит. Он твердый, как алмаз, но хрупкий, как стекло. Его не обработать резцом, он лопается от удара. Такой годится только на переплавку в сталь, на передел. А мне нужно литье. Мне нужны пушки, ядра, корпуса механизмов.

Мне нужен серый чугун. Тот, где углерод выделился в виде графита. Мягкий, текучий, поддающийся обработке.

Когда крайняя чушка потемнела до темно-вишневого, я не выдержал и плеснул из ведра на металл. Пар взвился столбом, зашипело так, что заложило уши. Слиток посерел, покрылся окалиной.

— Кувалду! — приказным тоном произнёс я. И Доброслав подал мне тяжелый молот.

Я поставил ногу на край еще теплой формы, замахнулся и со всей дури опустил боек на середину чушки.

Чугун — металл хрупкий. От хорошего удара он должен колоться.

БАМ!

Слиток развалился надвое с глухим звоном.

Я бросил кувалду и упал на колени прямо в горячий песок. Схватил щипцами половинку слитка, и поднес излом к глазам.

В сумерках он казался темным. Я быстро опустил его в ведро, после чего провёл пальцем по зернистой поверхности. И палец запачкался черным.

— Графит! — Цвет излома был не блестяще-белым, как у серебра. Он был матовым. Темно-серым. Мышиным.

— Серый! — заорал я. — Серый, сукин ты сын!

Это был хороший, добротный литейный чугун.

Я подбросил слиток на ладони. Чугун, это хорошо. Его можно продавать в Нижнем Новгороде, в Москве — да, где угодно! — кузнецам и литейщикам, при этом получая стабильную прибыль. Сырье всегда в цене.

Но… продавать сырьё, как бы это по мягче сказать, — это удел колоний. Продавать нужно изделия. Нужно больше кузнецов… да и не только их… Нужны были мастера или, как говорил в своё время, Сталин: «кадры решают всё»! И это было правдой!