Книга Рассвет русского царства. Книга 5, страница 79 – Тимофей Грехов, Ник Тарасов

Мы прошли к дубовому столу. Алексей уже занёс ногу, чтобы перешагнуть через лавку, как вдруг дверь, ведущая на кухню, открылась.

И в горницу вошла Нува.

Она несла большое блюдо с пирогами. Её чёрная кожа блестела в свете и белый платок ярко контрастировал с лицом.

Алексей замер. Нога его так и осталась висеть в воздухе. Он на глазах побледнел, а глаза широко округлились.

Блюдо звякнуло, когда Нува поставила его на стол, но Шуйский даже не вздрогнул. Он смотрел на неё, как на привидение, при этом дрожащей рукой он начал креститься.

— ЧТО С НЕЙ⁈ — выдохнул он почти шёпотом, пятясь назад и натыкаясь спиной на Григория. — Она… она проклята? Демон? Господи помилуй… Господи помилуй… Свят. Свят. Она ж горелая вся!

Нува лишь фыркнула и, стрельнув в гостя насмешливым взглядом, покачивая бёдрами пошла обратно на кухню.

А мы с Алёной не выдержали. Сначала хихикнула она, а потом и я рассмеялся в голос.

— Садись, Алексей, не бойся, — сказал я, усаживая всё ещё ошарашенного гостя за стол. — Не слуга лукавого она и не проклята, и уж тем более не горелая.

— А какая⁈ — всё ещё косился он на дверь кухни. — Черная же, как сапог!

— Она из дальних стран, — объяснил я, наливая ему сбитня. — Из земель южных. Там люди от рождения кожей темны. И земля та Африкой называется.

— Аф-ри-ка… — повторил он по слогам, словно пробуя слово на вкус. — Это где «арапы» живут? Слыхал я байки… Но думал врут купцы.

— Не врут, — подтвердил я. — Я её из плена татарского спас. Она христианство приняла, крестил её игумен Варлаам. Так что можешь не переживать и спокойно кушать пироги, что она приготовила.

Алексей с опаской посмотрел на еду, потом на меня, потом снова перекрестился, но голод брал своё, да и запах стоял аппетитный, и он осторожно взял кусок.

— Ну, Дмитрий… — откусывая выдохнул он. — Ну, удивил. Никогда бы не подумал, что встречу таких людей во плоти. У батюшки в Москве всякого люда полно, и фряги, и татары, и немцы, но чтоб такое…

Еда и тепло быстро сделали своё дело. Напряжение спало. Алексей ел с аппетитом, нахваливая стряпню (к которой, к слову, приложила руку та самая «демоница»), и рассказывал последние московские сплетни.

Я заметил, что, несмотря на браваду и весёлость, глаза у него были уставшие, а движения замедленные. И вскоре он чуть ли не клевал носом.

— Вижу, глаза у тебя слипаются, гость дорогой, — поднимаясь сказал я. — Негоже себя мучить. Разговоры никуда не убегут, а сон лучшее лекарство. Пойдём, провожу тебя в покои.

— Да… пожалуй, — согласился Алексей, выбираясь из-за стола. — Что-то разморило меня знатно. Твой сбитень, Дмитрий, покрепче вина будет.

Я проводил его в гостевое крыло, где уже была приготовлена постель с перинами. Алексей рухнул на неё, даже не раздеваясь полностью, только сапоги дал снять холопке, и тут же захрапел.

Я вернулся в горницу. Алёна сидела за столом, задумчиво катая хлебный мякиш.

— Ну, как он тебе? — спросила я, когда сел рядом.

— По-моему, — сказала она, не дожидаясь моего ответа, — ты зря переживал. Вон с каким уважением зашёл к нам в дом.

Я налил себе остатки сбитня и сделал глоток.

— Дай Бог, чтобы всё было именно так, — сказал я задумчиво. — Посмотрим какой он, когда отдохнёт. Но… — сделал я паузу: — Начало неплохое, тут ты права.