Книга Любимый плут, страница 99 – Кэролайн Линден

Бианка потрогала тяжелую юбку из парчи, которая наверняка была дороже, чем все наряды, которые Макс купил ей в Лондоне. Вдобавок платье оказалось совершенно черным, его оживляли лишь золотистые кружева по линии выреза — совершенно неприемлемого, на взгляд Бианки.

— Оно такое темное!

Клара захлопала глазами.

— О! Это совсем неважно! — возразила Клара и приказала Дженни, которая с интересом наблюдала за происходящим: — Принесите нижнюю юбку, красную или желтую. — Открыв сумочку, она вытащила гору украшений и беззаботно пояснила, пока Бианка смотрела на нее открыв рот: — Это бижутерия, но будут сиять как настоящие. Все, что нужно для веселой ночи!

В итоге Бианка сдалась и позволила новым подругам зашнуровать на ней платье, обвешать бижутерией и совершенно непривычным образом причесать. И Бианка едва узнала себя в зеркале, когда Тереза закрепила высокую прическу.

— Ой как интересно посмотреть на реакцию Максимилиана! — промурлыкала Клара в тишине.

— Что вы хотите этим сказать? — спросила Бианка, все еще зачарованно разглядывая себя.

Клара подошла к ней со спины и положила руки на локти.

— Да у него язык отнимется! Особенно если вы наденете еще и это. — Она протянула Бианке белую маску с нарумяненными щеками, надутыми красными губами и маленькой, в виде сердечка мушкой под отверстием для глаза. — Будьте подобрее сегодня с этим бедным мужчиной.

У Бианки пересохло во рту. Она знала, что выглядит… удивительной и загадочной, элегантной и, возможно, даже красивой!

Но это вовсе не означало, что Макс обратит на это внимание. Многие годы его окружали прекрасные дамы, так что даже в этом роскошном платье, превращавшем ее в принцессу, она оставалась все той же Бианкой, какой была вчера.

Клара удалилась в штормовом шквале розовых юбок, уже переодетая в эксцентричный костюм пастушки, крикнув на прощание, что увидится с ними в садах. Тереза укладывала то, что привезла, в сумку и вполголоса давала какие-то советы восхищенной Дженни.

Потрогав прическу, словно опасалась, как бы она не развалилась, Бианка медленно пошла вниз по лестнице. Ей стало интересно: что, если Клара окажется права и Макс будет действительно поражен ее внешним видом? Она поймала на себе его голодный взгляд во время ужина, когда она высоко собрала волосы на затылке, припудрилась и надела одно из своих новых платьев.

От правды не скрыться. Ей нравилось, когда муж смотрел на нее с желанием. Ее охватывала дрожь, когда он клал руку ей на затылок и целовал. Она забывала, почему должна держать его на расстоянии вытянутой руки.

Возможно, сегодняшняя ночь нарушит хрупкий баланс тем или иным способом.

Макс для маскарада оделся очень просто, чем хотел послать всем решительный сигнал, что теперь он совсем другой человек. Черный сюртук оживляло лишь белое жабо. Лоренс еще раз добыл черную накидку и белую маску. Если повезет, никто из его бывших приятелей даже не узнает его сегодня.

Макс слышал, как уезжала Клара Фаркухар. Ему показалось, что он также слышал ее смех, когда проходил мимо гостиной, но Макс не позвал ее и не остановил. Нигель Фаркухар предупредил его, что она с воодушевлением занялась нарядом для его жены, а Макс прекрасно знал Клару, чтобы быть настороже из-за ее воодушевления.

Где-то вдали часы отбили семь. Они встретят остальную компанию в ложе, которую Долуэй снял для ужина. Самый модный способ добраться туда — на яхте, по воде, но из-за характера этого вечера, Макс выбрал карету. Чтобы пересечь реку, они наймут баркас у Вестминстера.