Книга Любимый плут, страница 43 – Кэролайн Линден

— Чудесно! Наконец-то появился свет в конце туннеля.

Он засмеялся:

— Правда? Я-то рассчитывал, что лет через сорок…

— А я уже веду отсчет в обратном направлении, — парировала Бианка. — Чего вы хотите?

Он опустил глаза, смущенный ее прямотой.

— А чего может хотеть муж от своей молодой супруги в первую брачную ночь? — Он взял с ее туалетного столика изящную баночку, покрутил в руке, открыл. — Более тесного… знакомства.

Показалось, что она тихо фыркнула.

— Для этого не потребуется особых усилий — ведь мы не знакомы вообще.

— И, однако, нельзя сказать, что мы абсолютно чужие друг другу.

Он присмотрелся повнимательнее к баночке в своей руке. Это было настоящее произведение искусства: сделана в виде спелой розовато-фиолетовой сливы, с двумя листочками на веточках, которые образовывали ручку на крышке. Очень тонкая работа. Макс приподнял крышечку, и в пламени свечи полупрозрачное содержимое замерцало зеленым. Это был какой-то благоухающий бальзам с ароматом сладкого миндаля, меда и, возможно, лаванды.

— Что это?

— Средство от зуда в интимных местах, — сообщила ровным голосом Бианка. — Не нуждаетесь?

Вздрогнув, он метнул на нее жесткий взгляд.

— Не пугайтесь — это бальзам для рук, — проказливо улыбнулась Бианка, явно довольная произведенным эффектом. — Глина ведь действует как абразив.

— Да, вы правы.

Макс продолжал разглядывать баночку, хрупкую и легкую, как яичная скорлупа. На донышке стояла торговая марка Тейта — ее вариант: не обычная, с римлянином в лавровом венке и надписью «Тейт», а просто имя, заключенное в розетку из листьев. Можно было предположить, что это личное клеймо Бианки. Он поставил баночку на место.

— Вы работаете в конторе отца?

Бианка дерзко поджала губы и процедила:

— Я работаю в собственной мастерской. Вы же знаете, я тоже Тейт.

Макс вскинул голову:

— Больше нет.

Гневно сверкнув глазами, она отрезала:

— Не будьте так уверены на этот счет!

Макс рассмеялся, а Бианка села в кресло с подголовником, стоявшее у окна, и кивнула на другое, напротив:

— Ладно. Раз уж вы здесь, можете присесть. Вам предстоит еще многое узнать.

«Мог бы сказать вам, миледи, то же самое», — подумал Макс, но ее приглашение принял.

— Мне приказать подать перо и бумагу, чтобы делать записи?

— Только если вы умственно отсталый и у вас проблемы с памятью. — Она в раздумье посмотрела на него. — Впрочем, возможно, оно вам действительно понадобится.

Макс откинулся на спинку кресла и вытянул ноги, скрестив в щиколотках. Такими ногами можно гордиться, поэтому он улыбнулся, увидев, как сверкнули ее глаза, когда на миг задержались на его икрах, обтянутых шелковыми чулками.

— Итак… — Склонив голову набок, Бианка побарабанила пальцами по подоконнику. — Вы цинично сделали предложение девушке, которую почти не знали, а женились на другой, которую знали и того меньше, приняв это решение за несколько минут. Вы…

— А как долго, позвольте поинтересоваться, вы обдумывали тот же вопрос? — пророкотал Макс.

Бианка тут же поняла, что он хотел сказать, и сурово взглянула на него своими аспидными глазами.

— Вы полагаете, что я с самого начала собиралась выйти за вас? Что все это спланировала заранее?

Макс дернул плечом:

— Да, вполне возможно, вы ведь понимаете, что вся эта история с побегом вашей сестры пришлась как нельзя кстати. Возможно, вы завидовали ей, вот и придумали, как воспользоваться ситуацией.