Книга Любимый плут, страница 154 – Кэролайн Линден

Макс заколебался.

— Иди, — сказала Бианка, высвобождая руку.

Она знала, как Макс ждал этого момента, чтобы увидеть новые чайники. Джон и Бобби стояли первыми в списке рабочих, которых надлежало перевести на «Фортуну», в силу их исполнительности, что было залогом успеха новых товаров.

— Только взгляну, и сразу домой, — пообещал Макс.

Бианка кивнула, а он, наклонившись, легко и быстро поцеловал ее в губы и шепнул:

— Спасибо, любимая.

Он стремительно зашагал к фабрике вместе с Джоном, а она догнала отца.

— Упорный трудяга, — сказал ей Сэмюел, когда они поднимались на холм. — Как долго он работал над «Фортуной»?

— Думаю, с тех пор, как приехал сюда. Во всяком случае, когда мы отправились в Лондон, у него уже вся документация была готова.

— Вот видишь: я был прав на его счет! Это же надо — заставить Маркхема расплатиться за сервиз! А к концу года посуда Перузии будет стоять на столах у герцога и двух графов. У него есть хватка, ты не можешь это отрицать.

Она засмеялась:

— Ты даже не упомянул про его самый большой вклад в Перузию.

Отец аж просиял:

— Это правда! Каждое утро я ласково похлопываю эту вазу и с удовольствием думаю, что у Маннокса ее теперь нет и он не может сделать того же, что я. Ну, ты понимаешь. Сент-Джеймсу нужно как следует потренироваться отбивать, чтобы быть готовым к ярмарке в следующем году.

— Он предлагает организовать крикетный клуб.

— Отличная идея! — воскликнул отец. — Возле террасы Френсис есть большой открытый участок. …

Вот так, радостно беседуя, они дошли до Перузии, и навстречу им вышел Хиксон, который едва ли не сиял:

— Мисс Тейт вернулась домой! О нет… Прошу прощения… мистер и миссис Мейн!

Проскочив мимо него, Бианка влетела в дом и помчалась по коридору на звуки голосов. Когда она с ликующим криком влетела в гостиную, Кэти и мистер Мейн подняли головы от подноса с чаем.

— Бианка! — Кэти вскочила и распахнула объятия. — О, моя дорогая! Как долго тянулось время! Дай посмотреть на тебя.

Бианка отступила на шаг, но руки сестры не отпустила.

— Ну как? Тебе нравится моя новая прическа? Дженни в Лондоне научилась укладывать волосы по-новому.

— Очень красиво, — улыбнулась Кэти. — Тебе идет. Должно быть, Дженни теперь довольна, что наконец стала горничной хозяйки! Они с Эллен постоянно устраивали перепалки…

Бианка расхохоталась:

— Подожди, я покажу тебе платья, которые заказывала в Лондоне. Представляешь, тамошние портнихи настолько искусны, что даже из меня делали красавицу.

— Би, ты даже не представляешь, насколько похорошела — сказала Кэти, улыбнувшись ей с упреком.

— А ты выглядишь блаженно-счастливой! — заметила сестра.

— Так и есть, Би, так и есть.

Кэти действительно выглядела счастливой. Ее лицо светилось, чего раньше никогда не было. На миг от радости у Бианки на глаза набежали слезы. Вдруг лицо у Кэти застыло, и она отпустила сестру. Бианка обернулась, инстинктивно отступив в сторону.

В дверях стоял отец, одной рукой ухватившись за косяк, словно боялся упасть. У Кэти задрожал подбородок, и она бросилась к нему, раскинув руки, и с мольбой воскликнула:

— Папа!

Все, отец сломался. Два коротких шага вперед — и он принял ее в свои объятия, крепко прижав к себе. Кэти обняла его за шею, и Бианке показалось, что сестра у него на плече выплакивает себе прощение. Решив не мешать, она отошла поздороваться с мистером Мейном, тихо сидевшим в сторонке, и поздравить его.