Книга Любимый плут, страница 134 – Кэролайн Линден

— Это я-то? — усмехнулся отец. — Должно быть, потому, что твоя сестра написала мне.

Бианка ахнула:

— Написала? И ты ничего не сказал! У нее все хорошо?

— Она пишет, что мистер Мейн обратился к главам своей общины, и те наконец заверили его, что он может вернуться сюда и жить здесь. Я думаю, что епископ был недоволен его поступком, но решил, что ничего ужасного в результате не произошло.

— Надеюсь, это случилось благодаря твоему письму епископу о том, что согласился на его брак с Кэти, — заметила Бианка.

Отец проворчал:

— Ну, твоя сестра попросила меня об этом, и так как у тебя все сложилось счастливо, я не смог отказать ей.

Покачав головой, Бианка все же улыбнулась, поскольку понимала, что отец простил бы Кэти в любом случае.

— Значит, она возвращается домой?

Бианка очень хотела увидеться с сестрой, но в то же время сильно нервничала из-за будущей встречи. В своем письме к Кэти она не смогла найти нужных слов и в конце концов сдалась от безнадежности, но пообещала себе, что объяснит ей все лично.

— Я совершенно уверен, что она очень скоро приедет, — заявил отец. — В особенности когда узнает о твоем замужестве!

— Ты… ты рассказал ей? — спросила Бианка после небольшой паузы. — Что именно?

— То, что ты вышла за Сент-Джеймса вместо нее, с пользой для всех. — Отец поднялся. — Думаю, что ты сама захочешь добавить ей подробностей, но, как мне кажется, будет лучше, если кто-то другой огорошит ее этой новостью.

Она кисло взглянула на него, и отец, засмеявшись, похлопал ее по плечу.

Когда позже в тот же день Бианка встретилась у ворот фабрики с Максом, это было первое, что она рассказала мужу.

— Ты не сообщила ей об этом сама?

— Нет, — сказала она с досадой. — Конечно, надо было. Что я теперь ей скажу?

Они шли по дорожке, рука об руку, и Бианка не переставала удивляться себе: весь день она думала, как попросит у него совета. И это она, та, которая всегда была такой решительной и доверяла лишь своим суждениям.

— Есть какая-то причина не говорить ей правду?

Бианка тяжело вздохнула:

— Она будет очень недовольна мной.

Макс сжал ей руку:

— Разве ее чувства значат для тебя больше, чем собственные?

Она помолчала. Раньше мнение Кэти не останавливало ее.

— Боюсь, что сейчас правда не моя союзница.

Макс искоса взглянул на нее.

— Я могу многое выдержать: ее недовольство по поводу споров с папой, а также из-за согласия на наш брак в приступе ярости. — Щеки у нее пылали. — Мне совсем не хочется рассказывать ей, как долго я обвиняла тебя во всех грехах и называла самым худшим из охотников за приданым.

— Эти мелочи ты могла бы пропустить, — предложил он после паузы. — Или не придать им значения. Гораздо важнее, как мы ладим сейчас.

Волна тепла нахлынула на нее, когда она подумала об этом. Стиснув его руку, Бианка лукаво улыбнулась. Они как раз дошли до Поплар-хауса.

— А как мы теперь ладим, сэр?

— Прекрасно ладим, мадам, прекрасно на самом деле, — тихо произнес Макс, распахивая перед ней дверь. — Кто-то мог бы даже сказать, что мы ладим… страстно.

Бианка чуть не замурлыкала, встретив его мерцающий взгляд. Страсти у них хватало, но это было нечто большее. Она с нетерпением ждала встречи с ним, относилась к нему с уважением, обожала его. Ее отчаянно к нему влекло.

Сняв шляпу и перчатки, она вдруг почему-то остановилась и даже не заметила, как Мэри забрала их у нее. Макс не пошел следом: у дверей его перехватил Лоренс и что-то тихо ему сказал. Бианка не видела лица Макса, но даже то, как он просто говорил, заставило трепетать ее сердце.