Книга Любимый плут, страница 118 – Кэролайн Линден

Это была копия той самой вещи, которой Бианка запустила в отца всего несколько недель назад, когда он заявил, что Кэти должна выйти замуж за Сент-Джеймса. Бианка молча извинилась перед тем разбитым изделием и перед мистером Мердоком, модельщиком, который его изготовил, но в то же время она не могла не заметить, что новая продукция превзошла предыдущую во всех отношениях. И если бы она не разбила тот, первый вариант, у него не было бы причин создать вот такую красоту.

Герцог тоже был впечатлен: осторожно взял вещь в руки и осмотрел с разных сторон.

— Я не сомневался, что вам понравится, — с легкой улыбкой заметил Макс.

— Еще бы! Это же чудо какое-то! Конечно, я кое-что закажу. Не отдавать же пальму первенства Долуэю! Ведь не может его стол иметь более изысканный вид, чем мой. Кстати, почему ему было отдано предпочтение, хотелось бы мне знать.

— Вас не было в городе, — ответил Макс. — Я оставлял карточку, и, как только вы прислали за мной, приехал.

Подняв к свету рюмку для яйца, герцог усмехнулся:

— В следующий раз я хочу все узнавать первым. Боже мой, как сияет эта глазурь! Я такого никогда не видел.

— Такого действительно никто никогда не видел, — согласился Макс. — Окончательная формула этой глазури была доработана всего несколько недель назад миссис Сент-Джеймс. Вы держите в руках один из первых ее образцов. А если сделаете заказ на такой набор сейчас, то сможете первым украсить им свой стол.

Уимборн опустил рюмку и повернулся к Бианке, и сердце у нее подскочило к горлу, когда он бросил на нее изумленный взгляд.

— Это создали вы, мадам? Вы? Я не ослышался?

— Да, ваша светлость, я, — подтвердила Бианка.

Уимборн опять обратил взор на изящное изделие, потом посмотрел на Макса, который улыбался, явно довольный.

— Ах ты, проныра! Будь я проклят! Просто невероятно!

— На сколько персон, ваша светлость? — мягко поинтересовался Макс. — Позволю себе заметить, что большие заказы исполняются на фабрике в первую очередь.

Уимборн фыркнул:

— Ты в своем репертуаре? Пытаешься склонить меня на крупный заказ, да? На сколько персон заказал Долуэй?

— На двадцать.

— Тогда мне на тридцать и еще сервиз для десерта в придачу. — Он опять схватил рюмку для яйца. — Вы, миссис Сент-Джеймс, сумели создать такой цвет?

— Да, сэр, как и большинство глазурей для Перузии.

Герцог задумчиво посмотрел на нее и повернулся к Максу:

— Я всегда знал, что ты ловкий малый, Сент-Джеймс.

Макс, укладывая посуду в коробку, скромно заметил:

— Вам виднее, ваша светлость.

— Я не помню, чтобы за десять лет твоя ставка хоть раз проиграла, — покачал головой герцог. — Немыслимо!

Макс промолчал, и Уимборн пристально взглянув на него, добавил:

— Ходят разговоры, что Карлайл болен, и болен серьезно. Ты ведь его наследник, не так ли?

— Второй в очереди, — ответил Макс и, откашлявшись, передал коробку ожидавшему Лоренсу. — Предполагаемый наследник — капитан Сент-Джеймс, мой кузен.

— Правильно-правильно. — Герцог выдал быструю барабанную дробь обеими руками по коленям. — Ничего невозможно знать заранее. Он ведь воюет, да? В Шотландии? Опасная страна — Шотландия.

Макс промолчал.

— Только представь: капитан шотландской армии — герцог! Весь Лондон будет стоять на ушах!

— Да, случаются порой странные вещи, я не сомневаюсь.