Книга Зимние Боги и Змеи, страница 366 – Венди Хейсс

Почти два года я заставляла Адриату верить, что она терпит поражение сама по себе. Отряды Зефиров наблюдали за небом, нагоняли на берега сильнейшие ветры, уничтожали корабли, рыбацкие сети и лодки, поднимали приливы и тяжёлые штормы, лишая королевство возможности пользоваться морскими ресурсами.

Мои шпионы во главе с королевским агентом Нией направляли неблагословлённых из Врамметена в Адриату по бесчисленным картам, которые мы им предоставляли. Нарушителей я отбирала лично, отдавая предпочтение любимым разновидностям, ворам и преступникам.

Крылатые волантийцы, племя людей с белыми перьями, похожими на небесных стражей Нубила, незаметно наблюдали за Морем тьмы и заманивали на земли Адриаты втрое больше созданий Голготы. Те отравляли почву и вынуждали жителей бросать деревни.

Ауры-нимбусы, повелители облаков, беспрерывно насылали неподходящую погоду, ветры, ливни и бури, уничтожая урожай. Они заслоняли солнце так надолго, что адриатийцы впервые увидели на своих землях мороз.

Небо было зеркалом, но отражения скрывали не одну мысль. Небо видело, небо прятало, небо всегда оставалось рядом. Между облаками и бурями, ветром и синевой я отравила Адриату. Медленно, именно так я задумала её конец. Сначала лишить их пищи, гордости и веры. Затем убить.

Бедствие Адриаты уже близко. Близка и я. И терпела я достаточно долго.

Я почти вошла в комнату.

— А пока у меня для них найдётся ещё одно соглашение, от которого они не смогут отказаться. Разве можно отказать собственной королеве?

Пешка достигла восьмой горизонтали. Превращение в ферзя.

Чуть больше четырнадцати лет назад

Уринтия Делькур сменила свою сестру Валас. После внезапной смерти Великой Девы Элдмур наконец выбрал новую наследницу.

Уринтия была особенной. Она являлась не только одной из сильнейших Призывательниц со времён вознесения богов на небеса, но и политиком, намеренным сблизить закрытые и обособленные земли Элдмура с остальным континентом. Красный ковен, обитель Великой Девы, устроил одно из крупнейших собраний за последние столетия. Короли, королевы, правители, принцы и принцессы, лорды, торговцы, учёные и гости со всех уголков Нуменгарта прибыли отпраздновать её коронацию.

Принц Ночи молча наблюдал за шумным празднеством. Он гадал, сколько времени потребуется отцу, чтобы сорваться из-за присутствия Зимнего короля. Когда тот успеет его оскорбить, объявить демонами детей-ибрисов, пригрозить войной и заставить зал разразиться шквалом Ночи и осколками Зимы. Вместо этого отец сосредоточенно разговаривал с Эреном Кригборном, время от времени высказывал своё мнение и даже тихо смеялся над шутками молодого наследника. Его отец беседовал с тем, кого всегда демонизировал сильнее остальных, с наследником Зимы.

— Мне нужно в уборную, Кил, — пробурчал Малик, уже четверть часа без конца дёргая брата за камзол.

Килиан протянул младшему брату руку и повёл его сквозь праздничную толпу.

— Я тебе не служанка, Мал. Ты уже достаточно взрослый, чтобы ходить в уборную один, — отчитал он брата, а затем остался ждать, пока тот закончит свои дела.

Мальчик нахмурился.

— Моё благословение пробуждается. Дома всё нормально, но каждый раз, когда ко мне подходит ремесленник, мне страшно.